第十三章初来乍到

    魔索布莱城是个奇妙的地方。但同时也是个泾渭分明的地方。阶级的观念，在这里表现得**裸地丝毫不加以掩饰。在曹子文的眼中，黑暗精灵的社会就像埃及金字塔一样。女性永远高于男性，贵族永远优于平民，黑暗精灵永远重要过其他所有的智慧种族。法规制订得严厉而简单，而且绝对没有任何折扣可打。在亲眼见识过几起黑暗精灵任意处死自己类人奴隶的事件之后，曹子文对于黑暗精灵的社会结构，已经有了进一步的认识。从小生长于现代文明社会之中的他，显然对此并不能感到认同——尤其当他意识到，自己的人类身份其实也属于被歧视的弱势群体的时候。亦因此之故，曹子文因为先前那次充满了粉红色的艳遇，从而对黑暗精灵这个种族所衍生的憧憬与好感，不能不说是大幅度地褪色了。

    在略显沮丧的失落情绪中，曹子文跟随着阿洛克特商队，穿越魔索布莱城的大街小巷，深入到了位于全城最热闹的腹心地带，也就是灰矮人商人这趟长途旅行的终点——芭莎（bazaar）。在黑暗精灵的语言中，就是市场的意思。事实上，对于这个卓尔单词居然和地球上某本杂志分享了一个共同的音，曹子文有着相当奇妙的感触。不过有一点是可以绝对肯定的。无论地球上还是卓尔社会里的芭莎，都同样担当着引领时尚新潮流的角色。

    珍贵的珠宝、精美的器皿和工艺品、优良的武器、拥有不可思议效力的药剂、美味的食品、神奇的魔法原材料与卷轴、外型千奇百怪的凶猛怪兽、经过调教的奴隶、还有配上全副鞍具的温驯牲畜所有想象得到和想象不到的货物，全都摆放在各式各样，大大小小的店铺与摊位里出售。卓尔、灰矮人、寇涛鱼人、食人魔、牛头人、豺狼人、地精、大地精、熊地精、狗头人绝大部分幽暗地域里看得到的智慧生物，都踩着芭莎地面铺就的光滑石板来来去去，用他们或低沉或高昂，或清晰或含糊的口音，时刻不停地讨价还价，进行着各种或公开或秘密的交易。整座露天大市场的上空都酝酿着模糊微弱的嗡嗡声，咋听而下，和曹子文从小去惯了的广东茶楼也相差无几。一种熟悉的亲切感油然滋生，曹子文惬意地深深吸了口气，再度重新振作起了自己的精神。

    他用力伸了个懒腰，忽然打断了身边正喋喋不休地提醒着他魔索布莱城里各种要注意的规矩与禁忌的灰矮人商人，问道：“三大纪律八项注意的讲解以后再说不迟。阿洛克特，现在我们到哪里去好？”

    “三大纪律八项注意？那是什么？”灰矮人商人停止了唠叨，眨巴眨巴眼睛，脸上满是疑惑。不过他也只是随口问问，并没有非找到答案不可的意思。顿了顿，阿洛克特说道：“好吧，假如你已经急不及待地要在这座城市里竖立起属于自己的名声，那么现在我们就该先去珠宝盒子。”

    “珠宝盒子？你要去买珠宝送给谁好打点关系吗？”曹子文不解地问道。

    “当然不是，呵呵，比尔德，珠宝盒子是一间酒店的名字。同时也是芭莎的核心与灵魂。你要知道，芭莎的繁荣建立在秩序之上，而掌握这秩序的人正是各大家族的主母们。可是那些主母们相互之间的关系，通常都不会太友好。假如将家族之间的争斗延续到芭莎的话，那么最终没有人能够从中得利。为了避免这种最坏的结果，所以就需要有一位各方面势力都信得过的代言人出现了。”

    “而这位代言人就呆在珠宝盒子里，对么？”

    “完全正确，哈哈。”灰矮人商人笑着点了点头。

    “那么，这个代言人究竟是谁呢？”曹子文好奇地追问道。

    阿洛克特耸耸肩，道：“没有人知道他的名字叫什么和外貌怎么样。这是个秘密。知道秘密的主母们全都对此闭口不言，当然了，因为她们都认为只有让代言人的身份保持神秘才是对所有人都最好的。而我们这些商人也都认为如此。不过虽然代言人的真正身份没有人知道，但代言人自己组建的组织却是全魔索布莱城无人不知，无人不晓的。老实说，很多人都在私下里认为，除了执政议会八大家族的主母、蜘蛛学院的教长主母，还有法师塔里面的席**师以外，城里拥有最大权势的就是这位神秘的代言人了。”

    曹子文越来越觉得有趣了，追问道：“那么，这位代言人自己组建的组织，究竟叫什么名字？”

    “达耶特独立佣兵团。你会很快见识到他们的。”

    ******

    从外表看起来，珠宝盒子酒店和它这个福丽堂皇的名字简直是南辕北辙。当曹子文第一眼看见它时，不由自主地就联想起了地球上澳洲的爱丽丝巨岩。只是规模小了一千倍。酒店的大门开在地下，而通往大门的楼梯则和地面高度看齐。很显然，这样的设计将大部分空间都隐藏到了地面以下，在寸土尺金的芭莎，可以说是非常聪明的主意。不过曹子文总是不怀好意地在脑子里想象着，万一遇上大水时，酒店里的客人们尖叫着四下奔逃的情景。当然了，在根本不会下雨的幽暗地域，曹子文和顽童差不多的想象变成事实的可能性，基本上等于零。

    阿洛克特熟门熟路地带头走下楼梯，拉起门板上的铜环扣响。脚步声响起，厚重门板上随之打开了一扇小窗口。两只警惕的眼睛向外张望着问道：“是谁？”

    “来花钱的客人。我的石头，朱利安。拜托你别每次都搞这种花样好不好？说实在话，你什么时候曾经拒绝过敲门的客人了？”
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