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第二章

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    堡主卧房里,此刻正是热闹喧哗,一对粉雕玉琢的孩童缠在向漠岩身边,你一言我一句的,叽叽喳喳个不停。

    “堡主叔叔,大奔怎么恶斗那头大黑狼?你快说嘛!”女娃儿童音软软,白嫩小手扯著向漠岩的衣袖。

    “我也要听!我也要听!”男童年纪较小,稚容可爱。一知道有故事听,身子也急急挨近床沿。

    向漠岩仅著中衣,半躺在木雕床榻上,失笑地望着这对姊弟。“唉,叔叔怕了你们了。”

    女娃见他不说,却开了口:“我知道。爹爹说,堡主叔叔和大奔自己追黑狼王去了,追了好远好远,追到黑狼肚子都饿了”

    “那大奔呢?大奔肚子饿不饿?”男童突然发问,这问题对他似乎很重要。

    “我怎么知道?我又不是大奔!”被弟弟打断话,女娃有些下高兴。“弯弓,你到底听不听故事?”

    “我要听!我要听堡主叔叔说的。”

    “我说的一样好听。”

    “不好听!”弯弓跟他的小姊姊卯上了,就是不妥协。

    ***

    这时,卧房的门被推了开,一名少妇盈盈步进,登时情况大转,原本怒目相向的戏码改为兄友弟恭,两姊弟规规矩矩地站在床沿,齐声喊著:“娘。”

    “羽衣、弯弓,你们姊弟又斗嘴啦?”少妇瞧出他俩的表情有异。

    “没的事。”他们现在倒是异口同声。

    羽衣抢著说:“娘,您瞧,我在照顾堡主叔叔呢。”她对向漠岩慧黠地眨眨眼,撒娇道:“堡主叔叔,羽衣帮您盖被子,别著凉了。”

    向漠岩很配合,装出一副重病模样,乖乖让她盖上被子。

    “好啦!厨房烤了芝麻饼,羽衣,带著弟弟问胡嬷嬷要饼去,不吵堡主叔叔了。”少妇赶著一双姊弟出门,一面将手里的东西放置桌上。

    “是的。娘。”羽衣应了声,拖著弯弓朝门外去。

    才跨出门槛,她便对著弟弟咬起耳朵“本来可以引著堡主叔叔讲猎狼记,都是你,一点也不合作,现在好啦!什么都别想听。”

    “你讲的真的不好听嘛。”弯弓委屈地嘟囔。姊弟俩不知还争些什么,小小身影已转入回廊。

    “三娘,你这双孩童当真古灵精怪,尤其是羽衣,颇具乃母之风。”向漠岩调回视线,嘴角笑意不断。

    碧三娘打开桌上一只木盒那是她专用的百宝医箱说道:“提到羽衣,还真令人头疼。教她读书背诗、辨藥记名,她样样通,却样样不精,她爹爹也不管一管,就由著她。”她由箱中取出一盒膏藥,用洗净的木片挖出些许,示意向漠岩翻下衣领。

    她是医者、大夫,在她眼前没有男女之间的避讳。她年仅双十有五,与向漠岩同年同辈,但与生俱来的记忆力让她习得神人的医技,江湖间未有人不知“玉面华佗碧三娘”的名号。

    她将膏藥均匀敷在向漠岩颈后,微凉的藥效缓和了伤口发痒的不适。向漠岩轻吐出一口气,静静说道:“三娘,我今天就要下床。”

    三娘手下动作未停,一面回道:“堡主的身体一向健壮,平时少有病痛,但一感染,非大病一场不可。听三娘的劝,堡主最好多休养。”

    上回猎狩狼群不慎跌入渊谷,部属利用猎犬寻著大奔的气味,一路追踪至谷底,终于将他救出。在返回啸虎堡路上,因接连赶路,未能好好休息,不注意又受了风寒,这一病,让他整整在床上待了七日。

    “我今日就要下床。”向漠岩重复了一遍,语气坚定。

    三娘了解他,未再开口劝说。处理好颈项的伤,她随手写下一张藥单,叫来仆役,要他照著上头写的抓藥去。

    此时,东厢房外的石雕拱门处出现一个硕长身形,朝这边走来。三娘看见他,玉容露出浅甜笑意,不由自主地迎了过去,男子伸出手揽住她的肩,一同跨入寝房门槛。他姓风,单名一个“琉”字,是啸虎堡护卫教头;六年前娶了玉面华佗为妻,育成一双子女。进了门,向漠岩已正坐在床沿,一对眼炯然地盯著风琉。他表面上很平静,但心思缜密的三娘已看出他眼底有某些东西在闪烁。

    “有消息吗?风教头。”向漠岩忍不住开口。

    ****

    “堡主交托之事已有眉目。这几日,由渊谷起始分画范围,逐区派人查探,方才刚得回报。原来救堡主那位姑娘便住于华阳镇上,是流袖织掌管平恒平老爹的掌上明珠,闺名云纱。”风琉一五一十地报告。

    云纱。平云纱。针织在丝帕上的小字,真是她的名,如云轻柔的白纱,似同她的人。不知不觉中,向漠岩脑海里浮出那张丽容

    定了定神,他移步下了床,思索地又问:“流袖织?是华阳镇上那间染织大铺?”

    “正是。啸虎堡每年采购的衣布,十之八九出于此。而年底将近,华阳镇一年一度的选丝盛事已喧喧扰扰。平家虽蝉连几届染织状元,但因今年皇帝老爷要选御用丝织,镇上各家染坊为此相互较劲,有的还由外地请来染织师傅。”

    风琉停顿一下,继续说道:“镇上目前看好两家铺子,其一便是老字号流袖织,另一则为冠彩坊。这冠彩坊来头不小,分行铺子遍布北方各省,去年才在华阳镇设立新店,夹带雄厚势力,并吞了不少染布行,对于此次朝廷选丝之事,冠彩坊更是卯足了劲。听闻他们幕后的大掌管裘元霸,将赶至华阳亲自坐镇。”

    “华阳只是小镇,怎么朝廷选了这不起眼的地方?”三娘微蹙著秀眉,语气质疑。

    风琉笑了笑,瞧妻子一眼“镇是小,可是流袖织的名气却大。不知他后宫三干佳丽哪位得宠,又正好穿过流袖织的布匹,那佳丽在皇帝老爷耳边赞叹上几句,他老人家闲著没事,也跑来华阳一探究竟,还搞个御用选丝的无聊名头。”

    “当真!”三娘惊异的睁大美目。

    “我胡猜的。”

    “哎呀!”三娘娇喊了声,一手捶了过去“你又混说,就爱捉弄人家!”

    风琉哈哈大笑,一手接住妻子的小拳头,将她的柔荑压在自己的心口。三娘红著脸挣脱不开,又想斥责又想对著他笑。她向丈夫眨了眨眼,随即朝向漠岩望去,要风琉的举止收敛些,却发现房内那名“第三者”根本未曾留心他们夫妻俩的小动作,向漠岩背对他们,面著窗静静伫立。他手中不知何时握了一条丝帕,洁白的帕上残留著清洗不掉的血印;他手指慢慢摩搓上头的红印子,瞧着手中丝帕,心里头想着一个人儿

    **

    忙碌于手边的帐册,将今日往来的交易做个整理,云纱手指灵活地推拨算盘珠子;铺子里好安静,珠子相互碰撞的声响就显得更清晰。她低首专注地核对数目,案前一盏油灯将她几丝刘海在额上印了细影,微微晃动。

    “纱儿,晚了,快去睡吧。”平老爹掀开布帘,探进身来。

    云纱搁下帐务,迎了过去。“阿爹,怎么出来了?您歇著吧。”将阿爹扶坐好,她倒来一杯茶。

    “我不放心,所以出来瞧瞧。小笛子呢?今天没留下来帮你打烊吗?”

    小笛子是流袖织的小长工,由于家里穷困,十一、二岁便被卖到了平家当差,逭两年多来,手脚倒也勤奋。

    “他娘生病了,我要他早点回去。反正过了黄昏,店裹头就冷清了,我一个人应付得过去。”云纱说著,一面轻轻捶著爹爹的肩头。

    平老爹似乎有所感慨,他重重地叹口长气“我就你这一个孩子,你娘走得早,现在我老了,越来越不中用了,铺里大小事务全得靠你张罗唉,你该是男儿身,这般抛头露面,只怕耽误青春。”

    “阿爹,我不嫁,我要陪著您。”云纱蹲在他的膝前,微仰著头。

    “傻话。”平老爹望向女儿,抬起枯瘦的手,爱怜地抚著她的发。“孩子,你这么的好,值得一段美满姻缘。”

    “阿爹”云纱觉得眼眶发热,紧紧握住平老爹一只手,说不出话。

    由于情绪激动,平老爹不由自主又咳了起来;云纱拍著他的胸口帮他顺气,一面扶持著那瘦偻身躯“阿爹,我扶您进去。”

    平老爹喘了口气,好不容易抑止胸口的疼痛。拉下女儿的手,他颤巍巍地离开座位“没事的,老毛病了,我自个儿进去。帐目明日再做吧,收拾收拾,你也早点回房。”说完,他缓缓步入帘内。

    人,难逃生老病死。云纱十分清楚,但想起人世间的无常,心中依然难过。和爹爹相依为命的日子能至何时?

    她心中思量,已无心于帐册,转过身出了小院,步至大门,打算将挂在店门旁的灯笼卸下。平时个头高的小笛子会替她拿下,但今天,她得自己想办法了。

    踮著脚,她试图抓住灯笼的木竿子;她试得那么专心,丝毫没注意有人靠近。

    “让我来吧。”

    “啊!”云纱惊骇地转过身,见一个高大的黑影杵在身后,她受了惊吓,整个人往后退了大步,竟被高起的门槛一绊,往后面栽倒。

    “小心!”他喊著,健臂不假思索地伸出,把云纱整个儿揽抱在怀。“你没事吧?”他焦急地询问,微弱的光在他脸上跳动,竟然是向漠岩。

    云纱同样望向他,怔怔地不说话,难抑的喘息著。

    “是在下太鲁莽,你别害怕。你还记得那日在渊谷受伤的人吗?我并非有意惊扰姑娘。”她苍白的脸让他心生怜惜,而他已有很久不曾有这样的情绪了。

    他将娇弱的娇躯安稳托住,双臂依然护卫著她,不肯放开。

    她几乎几乎就要忘记这个男子的,为何老天还要他们相见?在百花渊那一场初遇仅是一场梦,怎么梦里的人会来到她的面前?云纱心中几多情感交集,挣扎了一下,觉得那双手放开了自己。

    好不容易的,她找回了声音。“我我没事。”夜已深,他来这里干什么?云纱不明白地想着,又突然忆起自己开的是布店铺,她退入门内,一面关上门板“公子,天色很晚了,若公子要买布匹,明日请早吧,小店已歇息了。”

    “我不是要买布。”向漠岩下容门关上,一手挡住它。“我在对街站了一晚了,想要进店里找你,又觉太过冒昧。”

    其实,他话没说齐;由风教头那裹得知云纱的消息后,每一夜,他就立在流袖织铺子不远处守候。他的行为困扰著自己的心,却又随心意而行。在他的观念中,他受了这名女子的恩惠,就要做十倍的偿还。

    “你说,你站了整晚?”云纱仰起头,呐呐地问。

    向漠岩点点头“若我直接入店寻你,怕会让姑娘受议论。”

    “外头还冻著吧!公子何必如此?”云纱轻问,脸颊因他的话而泛起热度。为顾及她的名节,他真在冷夜之中站立许久?他是特地为她而来的吗?她觉得心跳得好急

    这时,向漠岩轻易地卸下纸灯笼,朝云纱递去。“这种差事,怎么不叫留守的工人做?”以往不都是一个十五、六岁模样的少年帮著她?他心里想着,并未问出口,不愿意对方知道他早在此站了几日的岗。

    云纱笑笑,没有多做解释,只问:“公子寻我何事?”

    “我”向漠岩被云纱这么一问,竟然支吾起来。他清了清喉咙,认为自己必须对她说明些什么。“云平姑娘。”他差点喊出她的闺名,赶紧改口。“在下姓向,那日山渊遇难,幸得姑娘相救;在姑娘出渊谷代我求援时,与我随行的同伴找到了我。原来我该等姑娘回返后再离去,可惜当日我精神昏沉,等再次清醒时,已在安排的马车之中。这几日,我遣了人手调查,终于找到姑娘。”

    “只是小事罢了,公子何足挂心?”

    “我承诺过,你有恩于我,我必定图报。”向漠岩的语气十分坚定。

    不知怎么的,云纱听著他的口气,一阵失意的情绪掠过心底。

    原来,人家仅仅为了偿付恩情。

    她摇著头,不知该说些什么才恰当。这个人,定是上天派来扰动她的;一开始,他就有莫名的能力,颠覆了她的思绪,让她胡里胡涂把情感交付。这是债,从远古的前世,欠到今生。

    “很晚了,公子请回吧。”云纱轻叹了一句,身子便要隐入门扉之后。

    **

    “平姑娘且慢!”向漠岩见状,急急的喊住她。然后,他由袖口掏出一张纸来,呈在云纱面前。

    “这是一千两银票,请姑娘收下。”

    他永远不会知道,他这个“报恩”的方法,伤得云纱多重。只是他身为一堡之主,独力承担家业,早已习惯将事情合理化。对于云纱,他有著难解的挂念,这种感觉令他不安,自然而然的想寻一个理... -->>
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