第六章大钢炮首度逞威

/>     谁知那几名黄衣大汉的武功竟十分高强，仗剑守着两舷，将那些泯不畏死的水鬼，直如砍瓜切莱似的剁下来。

    顷刻之间，杀了数十人，海面一片血红，尽是断腿残肢和血淋淋的尸体，始终无人能登上大船。

    李荣看得又是心酸，又是恚仇，切齿喝道：“大家退下来，戳穿他的船，到水里再收拾他！”

    一声令下，水鬼们都插了短刀，撤出分水蛾眉刺，将船潜入水中。

    李扬彬亲率炮舟随后赶到，吩咐发炮轰击，掩护水鬼们上船。

    第二度火炮引发，那大船登时被轰得四分五裂；帆船崩塌，冒起一片大火。

    火光中，却见几条黄色人影，破空飞离大船，落在一艘飘浮着的水鬼船上，操起木桨，向沙滩射去。

    李荣勃然大怒，一翻手拔出背后长刀，涌身便向小舟扑去。

    其中一名黄衣大汉拔开长刀，挥出剑，正中李荣的左肩，喝道：“下去吧！”

    扑通！一声，李荣应声落水。

    但那黄衣大汉却没想到脚下的水鬼船乃是薄底轻舟，用力过猛，小船一幌，顿时翻了个船底朝天。

    几名黄衣大汉显然都不识水性，滚落海中没命的挣扎。

    李荣肩上中了一剑，伤势并不太重，这一来，满腔怒火总算找到发泄的机会了。

    只见他两腿踏水穿波逐流，身如游鱼般窜行，手中那把锋利的长刀，狠狠的砍，重重的劈，搅得海面一片鲜红李扬彬急叫道：“李荣，要留活口！”

    可是李荣正怒愤填膺，一时那肯撒手，等他杀尽了兴后，从水里游出来，那几名黄衣大汉早变成一截截断骨碎肉了。

    李扬彬抱怨不迭，连忙下令停止攻击，全力协助扑救大船上的火势，一面清理战场，一面飞报岛主一场惨烈的血战结果，葫芦岛虽然获得全胜，岛民死伤共计四十余人，所付出的代价。

    可说十分惨重。

    而对方船上，总共只有八名黄衣大汉和十一名驾船的水手。

    八名黄衣人全被李荣所杀，水手中三个被火烧死，六人生伤，俘掳的活口，仅只两名而已。

    李一杰吩咐将两名水手隔离审讯，亲自反覆盘诘，所得到的回答，却令人大感失望。

    原来那艘三桅大船，只是属锦州府的民船，五天前受命出海。

    同时起航的船只共有三艘，每船都有八名蒙衣人乘坐，起初是三艘船同行，直到两天以前，才在葫芦岛附近分开。

    水手们只知船上准备了一个月的食物和淡水，并不知道那些黄衣人雇船去什么地方？

    当然更不会知道他们来历和目的了。

    两名水手的供述相同，足证不是捏造。

    李一杰问出了实情，反而困惑起来。

    根据水的供述，那些黄衣人雇三艘大船，并无预定的目的地，显然是在海中搜寻什么。

    换句话说，很可能正为了寻觅葫芦岛来的，但李一杰自问并无如此仇家。

    葫芦岛的秘密也不可能泄露，这些黄衣人究竟为何而来呢？

    如果他们并非为葫芦岛而来，只是偶然经过，发现这座海岛和沙滩上的破船。

    依情而论，应该登岸查看一番才对，为什么只才涟船上略作搜索，便匆匆离去呢？

    再者，从八名黄衣大汉的身手推测，武功俱已有极深火候，既然同着黄衣，必定属于同一武林门派。

    李一杰当年遭走大江南北，对武林各派颇熟念，任他搜尽枯肠，却想不到那一振是以黄衣为标志。

    而且有如此高明的剑术，能在一招之下，解破李荣所习的“神刀八大式”总管李场彬曾经亲眼目睹，其中一名黄衣大汉，在李荣挥刀扑向小舟的时候，轻易的拔开长刀，将李荣劈落海中。

    那一招剑法，既快又狠，堪称平生仅见，若非舟沉附海，李荣绝对不是那个黄衣人的敌手。

    由此可见，那八名黄衣人不但来历可疑，简直令人觉得可怕了。

    李一杰被这些谜样的疑围深深困惑着，整夜未曾阖眼。

    第二天一大早，李长寿满脸振奋之色奔了进来，大声道：“爹爹，你瞧这些是什么？”

    李一杰见他手里高举着一束湿淋淋的兽皮，不禁诧异的问道：“一夜没见你的人影，你到那儿去了？”

    李长寿道：“孩儿在外岛海边，整整忙了一夜，才捞到这几条，爹！你老人家快看看吧！”

    说完，竟把那几条湿透的兽皮，塞进他父亲的手中。

    李一杰略扫了一眼，怫然道：“只不过几条豹皮，有什么值得这般高兴？”

    李长寿道：“爹爹可知道这些豹皮从那儿找到的吗？”

    李一杰沉声道：“那，找到都是一样，你年纪也不小了，岛上发生了大事，不知替爹爹分忧代劳，只顾去贪玩”

    李长寿笑道：“爹弄错啦！孩儿正是想替你老人家分忧，才辛辛苦苦去寻找这些豹皮的！”

    李一杰诧道：“几条豹皮，有何用处？”

    李长寿道：“爹不是正在为那些黄衣人的来历烦恼吗？这些豹皮，就是他们的来历了！”

    “什么？”

    李一杰惊问道：“你是说，从这几条豹皮，就能知道他们的来历？”

    李长寿点点头道：“虽不能确知他们来自何处？至少，他们到此地来的目的已经明白了！”

    李一杰心里一震，忙道：“你且说来听听，他们来的目的是什么？”

    李长寿道：“是为了卓奶奶和萍表妹！”

    李一杰猛可从椅子上站了起来，沉声道：“寿儿，你知道？”

    李长寿道：“爹还记得那天卓奶奶谈到周家堡灭门惨祸起因，是为了外公收留了两个不明来历的男女？”

    李一杰颔首道：“不错！”

    “后来惨祸发生，周家堡不知被什么人惨杀死尽，卓奶奶说，那两名来历不明的男女，却并未遇到毒手！”

    “唔！不错！”

    “以孩儿推想，那有两种可能，其一是，那两名男女乃是奸细，事先潜入周家堡，以便里应外合！”

    “另一可能，就是那男女二人因逃避仇家远走关外，投奔到周家堡！”

    “却被仇家跟踪追及，那男女二人见机先溜了，对方迁怒周家堡，才发生血洗全堡的变故”

    李一杰截口道：“你说这些，跟这几条豹皮有什么关系？”

    李长寿顿了顿，道：“爹听下去就会明白了刚才孩儿所说的第一种可能！”

    “只是想象之事，因为对方如是周家堡的仇家，理当在引诱外公和舅舅离堡之后动手！”

    “省事省力，才是上策，既要在堡内下手，时间尽可从容，又何必送在外公他们动身的当晚发动呢？”

    李一杰点头道：“嗯！快说下去！”

    李长寿正色接道：“所以，孩儿认为第二个可能最大，那男女二人既然未遇毒手！”

    “仇家自不甘休，但他们二时无法查出那男女逃向何处，才怀疑到卓奶奶及萍儿表妹身上！”

    “打听到她们毁家之后，泛舟出海不知何往，就雇了海船，追踪寻来！”

    李一杰皱眉道：“你作此推断，总该有点根据才行，这种事可不能单凭臆测的！”

    李长寿道：“孩儿的证据，就是这几条豹皮！”

    李一杰道：“为父不懂你的意思！”

    李长寿露齿一笑边：“那天卓奶奶谈及惨祸经过时，孩儿就问过那两名男女衣着上的特征！”

    “卓奶奶说，那女的背上有只豹皮制的革囊，行坐不离，似乎十分珍贵”

    李一杰应了一声，道：“不错，她是这样说过，但是天底下的豹皮很多，安知不是巧合！”

    李长寿笑道：“爹看看那些豹皮，它和普通不一样哩！”

    李一杰这才仔细审视手中豹皮，脸上不禁变色。

    微微颔首道：“果然，一般豹皮都是金钱花纹，这都是西域一带特有的虎跃三色豹！”

    李长寿接道：“豹由虎生，但除了一般全黑的黑豹皮毛，唯独西域的虎斑三色花豹！”

    “在金钱纹中，难得有黑色花，具有黄、白，黑，三种颜色！”

    “刚才孩儿已经将这些豹皮送给卓奶奶看过，正和那女的所背革囊同样同色！”

    李一杰凝目问道：“你还没有告诉我，这些豹皮是那里找到的？”

    李长寿道：“从那八名黄衣人尸体上寻到！”

    李一杰沉吟道：“这也只能证明他们，是来自同一个地方，你又怎么断定这些黄衣人是追踪卓大娘而来？”

    李长寿答道：“他们和卓奶奶前后只差数日抵达，而且都由关外出发！”

    “周家堡距离锦州府又近，蛛丝马迹，已经很明显了！”

    李一杰点了点头，又道：“那么，他们发现了卓大娘留下的破船，为什么不登岸搜索呢？”

    李长寿道：“这是因为他们怀疑卓奶奶和那两名男女在一起，不愿打草惊蛇，准备等其余两艘船会合之后，再做行动！”

    李一杰骇然一震，失声道：“这么说，其余那两艘船，也将接踵而至了？”

    李长寿道：“他们寻不着同伴，迟早会找到这里来的！”

    李一杰追问道：“你看他们会找来吗？”

    李长寿摇头道：“这就很难断定了，或许在等十天半月，或许就在今天！”

    李一杰重重一掌拍在桌案上，五个指头全都陷进木中。

    冷笑道：“让他们来吧！为父倒要试试，是他们的头硬？还是咱们的刀快？”

    李长寿道：“如果他们两艘船先后寻了来咱们应敌尚无多大困难，怕只怕他们同时赶到”

    李一杰道：“合两船人手，也不过十六七人而已，有什么可怕？”

    李长寿道：“孩儿的意思，不是说他们人数多寡，只怕他们用分批试探的方法，一艘船留在外围等侯，那就不好对付了！”

    这名句话提醒了李一杰，也使他突然产生了恐惧。

    李长寿的顾虑，正是他内心的弱点。

    眼前最大困难，不在有没有力量改变黄衣人的窥探，而是万一被对方任何一人走脱，必然会带来无穷的后患。

    李一杰神色变得十分难看，默然之处，竟想不出一条万全之策。

    只轻轻叹了一口气说道：“为父经营此岛已有十年，只因喜爱它与世隔绝！”

    “可供咱们安静的渡过一生，倘若此岛秘密无法保全，那也是命运注定，无可奈何的事了！”

    略微一顿，挥了挥手道：“你去请李总管来一下，同时传话召集擅于修理船只的弟兄，要他们准备工具，听候命令！”

    一连忙碌了几天，葫芦岛战备已经完成，出人意料之外的是，始终未见另外两艘大船出现。

    李一杰心情稍宽，这才想起有两三天没去鲨屋看望那麻疯老人了。

    忙将李扬彬唤来询问道：“这几天忙着准备应敌，鲨屋的供应，可曾按时送去？”

    李扬彬答道：“在下唯恐一时忽略断了供应，已命人送去大批食水和干粮，足够那位老人家吃上半个月的！”

    李一杰点头道：“这样很好，自从夫人谢世，三年来，我每天依例去看望他一次！”

    “从未间断，近日也为了应敌之事分心，竟有两三天没去了，难得现在稍闲，咱们去鲨屋看看他！”

    两人离了石府，相偕往海边行去，途中谈论些应敌的准备。

    正走着，忽见李长寿从后面急急赶来，要求道：“爹，我也跟你们一块儿去瞧瞧他老人家，好吗？”

    李一杰道：“有什么可瞧的？上次你偷偷领萍儿去，不是已经瞧过了么！”

    李长寿道：“正因为上次去了一趟，孩儿发觉那鲨屋里有些奇怪，一直想再去看看！”

    李一杰诧道：“有什么奇怪之处？”

    李长寿道：“孩儿觉得那位老人家行动很古怪，而且，鲨屋里好像不止那老人家一个人！”

    李一杰吃了一惊，沉声喝道：“胡说！你怎么知道不止一个人？除了那位老人家，还有谁藏匿在那里不成？”

    李长寿道：“孩儿只是这样猜想罢了！”

    李一杰叱道：“你怎么会有这种希奇古怪的猜想？”

    李长寿将当天和萍儿所见的怪异情形。

    大略说了一遍，最后道：“那老人推说在屋顶午睡方可辩解，栏杆上的湿裤和地上水渍却无法自圆其说！”

    那分明是由一个刚从海水里爬出来的人身上脱下来的，如果老人家的确在螺屋中午睡，小岛上岂非住着两个人？

    李一杰怔了片刻，摇头道：“这是不可能的，三年不算短暂，如果岛上藏着一个人，咱们一定会发觉！”

    总管李扬彬接口道：“但少岛主的怀疑，也有道理，咱们何不趁此机会，去屋中仔细的搜查一下？”

    李长寿道：“等会见了面，爹和李叔叔陪他谈话，孩儿装作游玩，暗中进入鲨尾去搜索！”

    李一杰略一沉吟，终于颔首道：“虽然如此，在态度上还得谨慎些！”

    “即使有什么发现，也不可当面说，且等回采以后再作商议！”

    李长寿：“孩儿遵命！”

    三个人来到海边，遥望鲨屋，依然是那么宁静，灰色的外栅。

    白木栏杆，点缀在嶙嶙碧波和黑黝黝的岩石上，真是一片不为尘世沾染的世外桃源。

    李一杰忽然感慨的道：“这几天夜晚都没听见他再唱那首小调了，心里反而怪惦念的！”

    李长寿低声道：“爹，咱们别出声，悄悄掩去，看他正在做什么？”

    李一杰点点头，大袖微摆，当先纵身掠起。

    李扬彬和李长寿紧随在后，三人鱼贯通过礁堤，飘落在木拱门前，只见小岛上静悄悄的，既无人影，也不闻人声。

    李长寿压着嗓子道：“爹瞧见了么？他又不在岛上”

    说着，便想奔进鲨屋。

    李一杰伸手将他拦住，正色道：“不许鲁莽，或许他正在屋内休息，有病的人，受不得惊哧！”

    于是，喝退了李长寿，提高声音道：“老人家已经睡着了么？在下李一杰，特来探望！”

    哪知叫了三遍，竟然毫无回应。

    李扬彬哑声道：“他是个年迈的病人，会不会发生什么意外！”

    这句话，问得李家父子机怜怜打个寒噤。可不是么？

    一个孤零零的病老人，就像风中残烛，随时随地会吞下最后一口气，而这地方又是个人迹罕至的荒凉小岛李一杰身形疾闪，飞快的掠到鲨屋入口之处，探头朝里望，脸上顿时变了颜色。

    李长寿急问道：“怎么样？”

    李一杰摇头道：“奇怪，屋里没有人！”

    “孩儿上顶层去看看！”

    李长寿话落人动，低头钻进了鲨屋，循着回旋形的内壁，急急向顶层爬上去。

    李扬彬籍此机会，已经快步绕屋搜寻了一遍，整座小岛寂无人踪，何曾有麻疯老人的影子？

    片刻之后，李长寿从鲨屋内退了出来，手里拿着一封信，黯然说道：“咱们来晚一步了！他已经走了”

    李一杰吃惊道：“你是说他已经死了？”

    “不！”

    李长寿将信柬双手交给父亲，苦笑道：“他是活着离开这儿的！”

    李一杰匆匆展开信柬，才看了一眼，脸上已惊容遍布。

    等到把信读完，不禁跌足叹道：“这真是天大的笑话，我们这许多活死人，竟被一个老头子，瞒了整整三年之久！”

    李扬彬轻声问道：“岛主，他在信里说了些什么？”

    李一杰摇摇头，道：“你拿去自己看吧！”

    信纸不大，上面密密麻麻的写着满篇工整的小楷！

    “一杰岛主钧应，三载恩养，感激不已，临别无以回报，谨陈数语，聊表寸心！

    世上无偏安之乐土，武林无敬生之英雄，阁下体魄未衰，宝刀未老！

    正是男儿傲啸江湖之时，为何竟以一朝失意，颓堕自甘，欲与腐木同朽？”

    “令郎少年英俊，机智超人，倘若身处海隅，蹉跎终生，暴殄天物，岂不惋惜了！”

    “如今武林妖气重现，祸源已萌，黄衫所至，杀气旋重，如欲独善其身亦不可得，愿阁下重振雄风，创万世之勋业！”

    “耿直之言，万勿以悼亡见妻为由，鄙人既无麻疯恶疾，更非独自一人，昔因避祸而来，今又避祸而去！”

    “收留之情，行前不及面谢，异日有缘，直容负荆于中土。不告而别，并祈恕罪，无名老人顿首百敬！”

    李扬彬看毕，道：“岛主，都是我不好”李一杰摆了摆手，道：“这不能怪你，连我每日必到，也被蒙在鼓里！”

    “若非寿儿起了疑心，咱们现在还不知道那老头儿，竟是个深藏不露的武林高人！”

    李扬彬望着李长寿，困惑的道：“属下至今仍不明白，此地四周是海，没有船只，他们是怎么样走的？”

    李长寿正在聚精会神重读那封信柬，闻言抬起头来，一只清澈的眸子眨了眨，说道：“当然是坐船走的了！”

    李扬彬道：“他们从那儿弄来的船呢？”

    李长寿遭：“当然是他们自己造的啦！”

    李扬彬茫然道：“可是，少岛主，造一艘船，他们躲在什么地方造船？用什么方法才能瞒过咱们？”

    “我想只有一个方法！”

    李长寿似乎对此疑问，早已成在胸，侃侃而说道：“那就是躲在海底建造！”

    “什么？在海底造船！”

    那简直是是闻所未闻，异想天开了。

    但李长寿却郑重其事的点点头，说道：“是的！除了在海底，他们决不可能建成一艘船！”

    “纵然建造，也会被咱们发现，合两人之力，用三年时间在海底造一艘简陋点的船，那却并非难事！”

    李一杰忍不住笑起来，道：“你倒说说看，海底造船怎么一个造法？”

    李长寿正色说道：“这很容易，他们只要将造船用的木头，两端缚上大石，沉入海底！”

    “然后由水性精纯的人，在水底持木头扎牢钉密，结成木排形状！”

    “等使用的时候，只须割断连接大石的绳子，木排自然浮出水面，再装上帆桅，岂不就够了吗？”

    李一杰脸上笑容顿住，怔怔良久，竟寻不出一句反驳的话来。

    李扬彬长叹一声，喃喃道：“少岛主果然聪明绝顶，智慧超人，这道理说穿了并无难处，可惜咱们却再也料想不到！”

    李长寿道：“我也是在事后才想到的，那无名老人早就有周密安排，此人真是聪明绝顶，智慧超人呢！”

    李一杰黯然道：“可惜如此高明人物，咱们竟当面错过！”

    李扬彬道：“此人走了不要紧，倘若因此泄露了本岛秘密”

    李一杰挥挥手，道：“不用说下去了，把鲨屋拆毁，咱们回去吧！”

    李长寿失声道：“爹！为什么要拆毁鲨屋，咱们回去吧！”

    李一杰叹运：“从今以后，咱们再也用不着这地方，也永远不会再到这儿来了！”

    他仰望着天，神情一片凝重，仿佛用尽了平生之力，才吐出这短短的几句话。

    李长寿刚说到此处，陡听后院传来啊！的惨叫声音，李长寿倏然住口，双目射出冷电般的光芒。

    刘朗乍闻那声惨叫，不由神色一变，及见目睹李长寿的从容神情。

    不由暗愧：“哇操！惊啥米，天塌下来有高个子顶着！”

    只听李长寿续道：“刘朗，方才故事中那位少岛主正是老夫，老夫随着先父及手上上船之后，三天后，顺利的上了岸！”

    “那知，我们一上岸，立即遇到二十余名黄衫人的袭击，经过二个多时辰拼斗之后，先父及手下先后死亡！”

    “老夫和萍儿表妹正负伤与十余名黄衫人拼杀之际，陡见一对黄衫青年及两名黄衫老者现身援助！”

    “老夫一眼即认出那两名老者之一正是鲨屋中之那名麻疯老人，立即明白他们果然与那批黄衫人有关！”

    “又经过两个时辰拼斗之后，虽然将那些黄衫人完全击毙，现场却只剩下身负重伤的老夫！”

    “所幸，官府之人及时前来协助善后，同时也终于有了疗伤的机会，可惜却无法查知那批黄衫人之来证及”

    就在这时，突见两名婢女抬着一具尸体在童媛嫒及李瑶琴的率领之下，匆匆的自厅外掠了进来。

    刘朗的目光一接触到那具胸膛上，七孔流血的尸体，骇呼一声：“哇操！是李大叔！”

    立即站了起来，倏听前门又传来李财的暴喝声，及打斗声音，李长寿双目寒芒一闪，纵了下去，立即朝厅外射去。

    童嫒嫒及李瑶琴唯恐有失，立即也扑了出去。

    就在此时，只听砰！一声，李财立即惨叫出声！

    半晌之后，只见李长寿双目怒睁，神色阴森的挟着李财的尸体掠了进来，刘朗不由大骇！

    李长寿将李财的尸体放在地上，仔细的检视一阵之后，咬牙切齿的道：“孟全，老夫与你誓不两立！”

    童嫒嫒问道：“爹，李氏兄弟皆是先中了孟全之毒，才会遇到意外，可否赐给府中之人每人一粒回生丸？”

    李长寿沉吟半响，取出那个瓷瓶，颔首道：“嫒儿，此事交给你权权处理，立即加强戒备！”

    “是！”童嫒嫒倒出一粒回生丸交给李长寿之后，指挥那两名婢女挟起那两具尸体之后，匆匆的离去。

    李长寿长长的吐出一口气，又道：“刘朗，老夫在伤愈之后，立即开始四处寻访那批黄衫人的消息！”

    “那知，虽然耗去三年余的时间，却仍然没有着落，不得已之下！”

    “老夫远走西域的青城派高手叙述，老夫终于明白了一切！”

    “原来那批黄衫人正是西域第一邪派黄衫门，那两名老者乃是同胞兄弟不满黄衫门之作风！”

    “偷取门中令符带着孙子及孙女避祸中原，沿途不知引起多少的血劫，最后，才止于老人诸人！”

    说至此，神色一黯！刘朗好奇的问道：“员外！黄衫门是不是全被杀死了！”

    “嗯！你很细心！当年老夫为了彻底铲除祸根，不惜使用暗器及毒药，顺利的将与黄衫门有关的人相继残杀！”“老夫在回到中原之后，不参加武林杀戮生涯，便在此成家立业，倒也过了三十余年的平静生涯！”

    “那知，在十年前，老夫竟然在偶然的机会中，发现神鹰老人胡集威的武功，竟然与昔年黄衫门类似！”

    “老夫暗加观察的结果，发现自己并非那胡集威的对手，立即闭门不出，以免引起他的注意！”

    “在六年余前，孟全上门挑战，老夫灵机一动，在击败他之后，嘱他替老夫练制可以增长功力的回生丸！”

    “为了保密起见，老夫只好打算杀他灭口，那知，竟被他逃脱，看样子今后一定有无穷的后患了！”

    说完，神色一片黯然。

    刘朗闻言，不由打一个寒噤，暗忖道：“哇操！员外干嘛要告诉我这些秘密，莫非想让我做一个明白鬼！”

    想到此，不由神色大变！

    李长寿陡闻他的气息急促，会意的道：“刘朗，你别胡思乱想！老夫如此做，实在是另有打算！”

    说完，含笑瞧着刘朗。

    刘朗尴尬的问道：“员外，咱们非亲非故，你为何要告诉我这些秘密呢？你不耽心我会小心泄露出去吗？”

    “呵呵！老夫素以慧眼识人自豪，以你的资格及心性，如果想拜老夫为师，不但可回福建报仇，更可为一代大侠！”

    刘朗闻言，不由大喜！

    可是，他旋又想起自己曾经答应要替孟全做三件事情，他们二人又是生死仇敌，自己夹在中间，该如自处呢？

    因此，他的笑容立即冻结了。

    李长寿一直注视着刘朗，见状之后，立即问道：“刘朗，你莫非瞧不起老夫的武功吧！”

    刘朗忙道：“哇操！不是啦！我”

    “你莫非有难言之稳？”

    “我员外，你可否给小的一点考虑的时间？”

    “好吧！你去和麻吉谈谈吧！对了！别提及这个秘密！”

    刘朗暗暗松了一口气，立即点头道：“小的知道！小的告退！”