第三章

匣金、玉、珍珠三镶如意，以及三颗玉雕的大仙桃，另外还有许许多的珍奇饰品；两旁的长几案上，则是堆满了亲友致赠的贺礼。其余各厅堂的摆设也大致相同，争奇斗艳的寿幛、寿联和古玩珍饰，令人看得眼花撩乱。

    身为寿星的楚南，一大早就到各屋去拜见父母亲长，接着又要接受同辈亲友的祝贺，之后是乔府的男女总管带着仆佣、小厮、丫环、老嬷嬷前来行礼讨赏，忙得没完没了。

    蕴菲挤在亲友堆中向楚南远远拜了寿之后，就一直见不到他的人影，她拿着包好的纸盒，裹面是那双楚南要求了很久的绣花拖鞋，却没有机会亲手交给他，最后蕴菲只得放弃。

    她转身走向内堂，往楚南的书房而去，这盒礼物是可以偷偷塞在亲友送的礼物堆中，但是那样一来，服侍楚南的琴娘就会先看到，蕴菲不想让楚南以外的人先见到这双鞋，她想悄悄将它放在楚南的小书斋内，等他慢慢发现。

    后花园深处的小书斋内果然很冷清，这裹是楚南的私人空间，也是他一个人想安静读书、休闲时才来的地方，至于日常读书、做功课或与师友们切磋，则另有大书斋。而过去蕴菲和楚南的深宵密会，就是约在小书斋裹。

    蕴菲放好礼物，顺手理了理凌乱的桌面，忽然发现一张略微陈旧的工笔画，书纸的四边已起毛，似乎楚南经常拿出来观看。画中是一位十五、六岁的少女，坐在一树紫莉花下的绣花棚前，慵懒娇倦的支颐休息，画的右上角以弯弯曲曲的篆体写了三个字：“倦绣图”

    画上还有两首题诗，一首是描述画中人

    “慵环高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷，刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”

    另外一首则是赞美画中少女的女工和挑绣工夫的精巧细腻，并夸奖她可以直追天上的织女了

    “绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成，当年织锦非长技，幸把回文感圣明。”

    画中的景物蕴菲一点都不陌生，因为昼中的少女分明就是两年前的自己嘛！当时她为了替母亲分劳，家中的大小桌围、椅搭、市帐和被面等等需要刺绣的女工针线活，都是她一个人负责，所以天气晴朗时，她总坐在窗前的紫莉花树下刺绣，绣累了或构思图案时，她习惯以手支颐沉思。

    楚南是什么时候将她的身影摄入画中的呢？这幅画和这两首诗又代表了什么意义呢？

    “唉！”蕴菲幽幽地叹了一口气。

    恋人的心彷佛笼罩在白茫茫的迷雾中，让她分不清左右东西，看不清未来与现在，任她寻寻觅觅，找不到一条道路。到底要到何年何月何时，她才能够清楚的知道楚南的真实心意呢？

    远远传来悠扬的丝竹乐声，表示宴会已经正式开始了，依照乔夫人的安排，蕴菲也该换上华服，和那些世家千金们一同听戏玩乐，不过此刻的她意兴阑珊，一点也不想去凑这个热闹，于是一个人在小书斋内坐着，拿起一本诗集，却也看不下去。

    “蕴菲！”楚南的笑脸突然出现在蕴菲面前“我找你好久了，原来你一个人躲在这儿！”

    “师哥，你怎么来了？”蕴菲又是欢快，又有些忧虑“宴会和宾客怎么办？寿星不见了，大家一定很着急。”

    楚南笑而不答，反过来问：“你为什么不到前面去呢？是不是应酬我那些表姐妹和她们的朋友很烦？这些天你累坏了吧？”

    “不是的啦。我我是想送你生日礼物，找不到机会给你，所以就想放在这裹，便一个人过来了。”

    “啊？你有礼物要给我？”楚南双眸一亮，兴奋地伸出双手“在哪儿？快拿出来。”

    他那急切讨索礼物的样子，让蕴菲忍俊不住的笑了“师哥，这半个月来陆陆续续收到的礼物，堆得满坑满谷，你还不满足吗？”“我真正想要的礼物只有一样，可是到现在还没收到呢！”“哦？是什么？”“先把你的礼物给我吧！”楚南转移话题“我等得都快急死了。”

    蕴菲拿出纸盒，略微羞赧的说：“希望你会喜欢。”

    楚南很急的拆开礼物，见到那一双绣工精巧、图案雅致的绣花拖鞋时，好久好久都不说话。

    “怎么样？师哥不喜欢吗？”蕴菲着急的问。

    “喜欢，太喜欢了。”楚南凝视着蕴菲说“我一辈子都不穿它，要永远的珍藏起来。”

    “师哥！那只是双鞋，本来就是要给你穿的。”

    楚南柔声说：“是你亲手绣的，我舍不得穿。”

    蕴菲微红了脸，低头拈着自己的衣带，隔了一会儿才以细得几乎让楚南听不清楚的声音说：“我还可以再替你做更多的鞋。”

    楚南望着蕴菲娇憨的神情，心中一动，不自觉的握住她柔腻如羊玉脂的纤纤素手，略偏着头凝视她，蕴菲娇羞的别过了脸，但没有挣脱他的手，依然让楚南握着；情致在若有情、似无意之间，迷离缥缈，两个人都有些痴了。

    楚南和蕴菲在小书斋内执手凝睇相望，彷佛像过了一百年之久，又似乎只是一眨眼的时间。

    最后，楚南怅然的先开口“走吧！和我到前面去，总不能丢下宾客不管，今天到底是我的生日。”“师哥先去吧！我对听戏没什么兴趣，想在这裹再坐一会儿。”“你不想祝贺我的生日吗？”“不是的，我”

    “咦？”楚南忽然以奇怪而不满的眼光打量蕴菲，从头到脚仔细看了一遍，不高兴的说：“你为什么还是穿着家居的素衣？我不是让娘转交你一件丝绸礼服吗？是娘没交给你？还是你不喜欢我送你的衣眼？”

    “啊？那套衣衫是师哥送我的？”

    “是啊！我是全国最大丝绸商的未来继承人，怎么能让我最重要的师妹，在我的生日宴会中连一件漂亮的礼服也没有呢？”楚南笑着说“那套礼服从布料到样式设计，都是我亲自指定的，希望你能为我穿上它，好吗？”

    “厄”蕴菲有些迟疑。“今天是我的生日，寿星最大，你非答应不可。”“好吧！”但是蕴菲还有个问题，那套礼服必须有人帮助才能穿得得宜，她正在想该求哪位乔府丫环来帮忙呢？

    可是楚南却说：“那套衣服很复杂，我来帮你吧！”

    “啊？”

    “我保证绝不会偷看！”楚南举起右手发誓“只不过我太迫不及待想看你穿上这件礼服后的样子，我想当第一个看见你穿上它的人。”

    在楚南的炯炯清眸逼视下，蕴菲无法开口拒绝，也无法承受如此灼热的视线，只好含糊的答允了。

    粉嫩的鹅黄色宽袖绫罗绣襦，葱绿色百蝶裙，蕴菲很快就换好了，接下来是最麻烦的梳妆，她放下长发，拿起梳子一下下梳着，楚南在旁边看着她，那闪闪生光的漆黑秀发，比任何缎子更柔软，比丝绸更加光滑闪亮。

    她梳的发髻极费事，楚南则在一边协助，替她拢住头发，递给她所需的钗簪，自告奋勇替她描绘弯弯的黛眉，妆成之后，又为蕴菲举高铜镜，直到她认为完全妥帖为止。

    最后由楚南为蕴菲穿上长长的纱质袍裙，再为她系上那些繁复的织锦彩带。

    “师哥，不用太麻烦，随便系一下就好了。”

    “不成！”楚南十分坚持“我要把你打扮成今天宴会中最出色、最美丽的人儿，让任何的千金闺秀都不及你抢眼动人。”

    “我又不想和别人争奇斗艳。”蕴菲说。她内心真正想说的是，我一点不在乎宴会上众人的目光焦点是谁，只要你的目光在我一个人身上就够了，我只想为你一个人描眉装扮，只想为你一个人而美。

    终于打扮好了，楚南以鉴赏的目光打量蕴菲，他的眸中闪耀着亮晶晶的光彩，赞叹的说：“蕴菲，你真美！”

    “真的吗？你真的觉得我很美吗？”蕴菲混合着羞怯和喜悦，试探性的问“其实真要说起美人，杨家的千金梦瑜小姐才真的美呢，我哪能和她相比呢？”

    “梦瑜吗？嗯，她是京城有名的美人，就连江南也久有传闻，此次一见果然名不虚传！”楚南偏着头想了一下，笑着说：“她和你是完全不同的类型，无法放在同一层次相比。”

    楚南已经直呼杨小姐“梦瑜”了吗？蕴菲失望的垂下头，幽幽的说：“师哥，你喜、喜”她几番想问总是开不了口。

    “来吧！苞我到前面去，让大家见见你美丽的模样。”楚南说“在我的生日宴会中，怎么能少了美丽可爱的师妹？”

    蕴菲忍不住问：“师哥，为什么你对我这么好？”难道你不知道，你的更多温柔呵护只会令我生出更多的痴心妄想，更加深陷在痛苦的单恋和无尽的思慕中吗？

    楚南完全没有看出蕴菲的心事，坦率的说：“因为你是我最重要的小师妹呀！”

    只是师妹！她永远只是师妹！蕴菲的内心涌上一股失望，嗔恼的说：“我已经十七了，再也不是小孩子了，你不要老把我看成不懂事的小女孩！”

    楚南似乎觉得蕴菲突然生气十分有趣，笑了起来，半开玩笑的拍拍她的头，温和的说：“好，我知道了。我的小师妹已经长成玉立亭亭的少女了。”

    “你根本不懂我的心事，”蕴菲咬着下唇，重重跺着脚，丢下一句埋怨，转身飞快的跑开。

    楚南望着那袅袅婷婷的背影，发了一下愣，才大步急追了上去。