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第10章 麻烦

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    伊丽莎白提出的小问题占据了姑娘们的心,越是得不到缘由,就越是好奇,越要寻根究底。陶丽丝学院对新入学的小姐们管教十分严格,除了写信,姑娘们并没有更好的消息来源途径。

    幸好此事不是什么秘密,甚至已经在伦敦传的沸沸扬扬,引起轩然大波:

    “……那位可是名动那不勒斯的交际花,整个那不勒斯都为她着迷,甚至有人传说这位‘爵士夫人’是整个欧洲的梦中情.人!”

    “是那位有名的汉密尔顿夫人?”

    “看吧,亲爱的萝拉,我就知道你猜得出!”

    萝拉作为学院里少有的贵族家的女儿,十分有威望,她在外面也总是端着男爵小姐的派头,是个冷淡精致的美人。这会儿面对旁的小姐的吹捧,脸上也依旧淡淡的。

    “我也听说过这位夫人的艳名,可这跟女爵有什么关系?”回到两人的卧室,伊丽莎白问。女爵可不像无所事事的贵夫人们那样热衷于争奇斗艳。汉密尔顿夫人早年虽以美貌风.流闻名整个欧罗巴,但看上去和安妮女伯爵怎么也搭不上边儿。何况伦敦的交际花多的是,汉密尔顿夫人不过是其中之一,据方才那位小姐的话,这还是位过了盛花期,比自家班纳特夫人年纪还大的妇人。

    伊丽莎白绞尽脑汁,只记得这位汉密尔顿夫人艳名留史书,其他的细节像缺少一块的拼图不能回忆。

    一关上房门,萝拉高昂的下巴就收了回来,捂着嘴无声尖叫:“亲爱的莉齐,你知道汉密尔顿夫人有多美吗!虽然人们提起她总是诋毁谩骂,可扪心自问,哪位小姐没梦想过有爱玛·哈特·汉密尔顿的美貌?你只要想想,一个铁匠和女佣的女儿,完全凭借美貌就跻身上流社会,从英格兰到那不勒斯,叫整个王国为她疯狂……在法兰西大革命的时候她还曾对我们强大的皇家海军有功,使得那不勒斯王室与不列颠结盟,意大利的港口因此没有向法国倒戈……”

    “亲爱的萝拉,我想你过于激动了。”伊丽莎白无奈的按住萝拉,“我们讨论的不是这位夫人的美貌和情史。”

    萝拉怔忪一下,忽然长叹,老气横秋的说:“先生们追逐美人,美人们却倾心寂寞的英雄。”

    “所以?”

    萝拉摊开掌心,“没有所以,是我们伟大的独眼将军纳尔逊惹出的篓子。”

    伊丽莎白瞪大眼睛,纳尔逊将军,那位英国历史上最着名的三大英雄之一?丢失的碎片瞬间补齐,伊丽莎白忽然想起来,她曾经看过讲述海军上将纳尔逊和汉密尔顿夫人爱情故事的电影,因为那个同样风华绝代的费雯·丽。电影自然缠.绵悱恻,以最后一战上将的牺牲为这场如同“英格兰上空的火焰”那样炽热的爱情永远的划上了一个悲伤的句号,徒留臆想和叹息。

    “纳尔逊将军与女爵有什么关系?据我说知,将军平民出身,完全是积累战功才能获得如今的地位,而女爵生来显赫——一个常年在海外驻军,一个久居伦敦,如何扯得上关系?”

    “将军确实是平民出身,可前几年已获封爵士,去年大胜阿布基尔港法国舰队再次被国王加封子爵。伦敦的社交圈只有这样大,同是社交场目光汇集之处,怎么可能不相识呢。”萝拉说。

    “众所周知,纳尔逊将军和妻子结婚多年没有孩子,纳尔逊夫人是位医生的遗孀,与将军相识后很快传出婚讯。除了老纳尔逊,外界包括将军的亲属都不大能看得上法兰西斯夫人,期望他们能够离婚,将军能迎娶一位真正出身蓝血的小姐为妻。而斯托克家族也正为安妮女爵的婚事着急。纳尔逊将军的挚友特罗布里奇爵士有意撮合他们,因两人都无意才作罢。虽如此,但听说女爵十分敬重纳尔逊将军,两人私交甚笃。”

    萝拉越说越意兴阑珊,这事情说到底是有人要针对纳尔逊这位海军战将,不管女爵还是汉密尔顿夫人,不过政敌们攻击将军的手段或者借口罢了。如今的国王不同于他的祖亲和继承人,是汉诺威王朝少见的重视婚姻和家庭的君主,和王后感情深厚,共同孕育了十五个子女,从来不曾传出情.妇和私生子的丑闻。因此国王本人对传出婚外情,甚至牵连大贵族斯托克家的纳尔逊将军必定心生不满。

    伊丽莎白立刻就明白:“纳尔逊将军出身平凡,没有家族支撑,越是立下战功,军中的贵族在战场上无法超越他,就越嫉恨他。”

    “但斯托克家族却是根基雄厚的大贵族,若是将军和女爵能从其亲友所愿结合,估计就不会有这次风波了。”伊丽莎白把茶匙放在碟子里,淡淡的道:“偏偏两位并无这种意愿,想必纳尔逊将军的政敌高兴极了,不仅要用婚外情的丑闻拉低将军的声望,也要籍这机会彻底破坏纳尔逊和斯托克家未来结盟的可能。”

    安妮女伯爵敬佩纳尔逊将军的才干,与他交好,见他被丑闻缠身,必然对引诱他的汉密尔顿夫人不满。伊丽莎白淡淡的想,历史中的这位海军上将就因为海军部为了分开他和汉密尔顿夫人、密集安排他出海任务,而与赏识他的圣文生伯爵和好友特罗布里奇爵士决裂。那么在他与那位夫人爱火正炽的当下,与安妮女爵闹翻也就毫不奇怪了。更不必提周围还有那么些不怀好意的敌对势力环绕。只怕女爵也成为这桩桃色丑闻中的一个不能说明白的配角,连斯托克家的声誉都因此受损。

    萝拉提起长裙,围着伊丽莎白转了几圈,上下打量好一会,才认真说:“莉齐,说真的,我有时觉得你真不像生养在乡绅家的姑娘。”

    她并无贬低的意思。实际上,萝拉以往见过的那些乡绅家的女儿,里面固然有些聪明人,但伊丽莎白的见解和通透却是独一份儿。萝拉拿自己比对,更觉伊丽莎白比自己也不差什么——可萝拉从小受的是什么样的教育,在进入陶丽丝学院之前,她就曾遵循传统,跟随在上级贵族身边侍奉学习。她的教母,一位可敬的子爵夫人,不仅曾是索菲亚公主的礼仪老师,也充满生活的智慧。正是因为在教母身边的经历,才使萝拉宁肯反抗母亲的决意,也要来陶丽丝学院求学。

    “也许,你该选择莉莉或者黛西。你很适合... -->>
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