第57章 年金五千镑

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    很快，泰晤士河畔的明式甜点店风靡整个伦敦，比当初风筝的风头也不差多少。人们谈论那美味的甜点、贴心的服务、精致的食盒还有明国仕女的打扮和礼仪。

    伊丽莎白也没想到，那位名叫陆葭的帮厨，心血来潮在橱窗里秀了一手功夫茶技艺，就迷倒了无数淑女。小姐们谈论他行云流水的动作，和儒雅清淡的气质长相，陆先生比李夫人还要受顾客追捧。如果陆厨师愿意，他甚至可以求娶一位出身不错的淑女。

    小姐们甚至会三五成群的请店员教她们使用筷子。没多久，“明国的礼仪比英格兰贵族餐桌上需要遵守的规矩还要复杂庄重”的话就传到了陶丽丝学院。小姐们津津乐道那里的茶罐、茶巾、茶针茶刀和茶杯，个个以能优雅的使用明国的盖碗为荣。

    陶丽丝的姑娘们付出高昂小费请车夫代买的甜点，转眼间就从法国御厨的商店换成了泰晤士河畔的这家明点店。这种情形在七月中旬明式甜点店推出一种如同真花、形美动人的荷花酥之后达到了顶峰，从早晨甜点店还未开门时，就已经有贵族宅邸的仆人在外面等候。

    这一次，有心之下，整个伦敦都流行起来的下午茶习惯不再是高贵门第里的公爵夫人开创，而是两位尚且名不见经传的淑女一步步谋划引领。

    两位被入账哄得眉开眼笑、全无淑女风范的小姐，开始有计划的推行下一步：代言人先生出面，同时斯特林子爵夫人和男爵小姐拉线，与伦敦一家车马行签订了合同。

    从这一天开始，明式甜点店提供送食盒上门的服务，只需要派遣一个跑腿提前一日预约好时间。这有效的免去了商店外乱哄哄的车马和臭味，避免给在店铺里享用的客人带来烦恼，伊丽莎白和萝拉也省去了一笔额外雇人清扫街道和管理秩序的费用。

    “亲爱的萝拉，接下来，我们的广告画册就要摆上贵客们的写字桌啦。”伊丽莎白笑道。

    萝拉想起那本做工精致的画册，就忍不住想掰开好友的脑子看看，怎么那样多的奇思妙想呢？

    伊丽莎白小姐永远能给人带来惊喜，但“累及五十磅的数额，才能获赠一本画册，这是不是太贵了？”

    男爵小姐不是头一次为朋友的大胆而惊叹。

    “当然不，”她的朋友正色的说：“你知道这是一本完全手绘的图册，上面有我们迄今推出的所有搭配！光是请画家就花费了我们五十磅，这还不算每一册十先令的价格。”

    “况且，这提供了一个可能。”

    “你又想到什么了，亲爱的莉齐，快告诉我！”萝拉合掌央求好友，她多么庆幸当时选择和莉齐一个寝卧，这将是她这一生做的最正确的一个决定。

    “事实上，也是在汉密尔顿夫人大手笔一次下了二十磅的订单之后，我才有了这想法。”伊丽莎白说，“为什么我们不替这些有钱的夫人们承办一些聚会茶点呢？从食盒到餐具，茶叶和茶具，就连善后，都不需主人操心。她们只要优雅、亮丽的等待热腾腾的美味甜点奉到眼前就好。”

    “你知道，这是多么大的一桩生意。”

    男爵小姐首先想到不是如流水一般涌入钱袋的金畿尼，而是这件生意带来的无形好处——她和伊丽莎白，完全可以借此迈入那些高级的聚会，从此有名有姓、受人尊敬，达到除金畿尼之外的第二个追求。

    “但是，莉齐，我们的厨房和厨师们，恐怕不能满足太多需求。如果两位家世相当却要争锋，因而同一日举办聚会的府邸来下订单，该怎么办？”她耸耸肩，“你知道，贵夫人和名媛们再讲究风度，也常会出现这种事。尤其还有两个家族不对头的，这更棘手。”

    伊丽莎白点点头：“事实上，这正是我想说的。萝拉，我们再开一家甜点店吧，在另一条繁华的街上。”

    “夏季学期马上就要结束，正好趁这段上流社会的人们多去乡下避暑的时间，买下一栋商店，然后同样装饰好。当我们返回陶丽丝时，商店正好可以营业。”

    萝拉被朋友的话吓了一跳，一家甜点店的年金说出来只怕会使许多绅士受惊吓。这笔利润在她们二十岁的时候，足够使她们的身家比得上北部大工厂主家的女儿，莉齐还不满足吗？

    “不进则退。只有一直这样红火，在明年的这时候，我们才可以共同攒下大约五千镑，但这笔钱在真正的豪商眼里，不算什么。只黛西的船主父亲，就不会多看在眼里。”伊丽莎白说。

    她这样急忙前进的原因固然有这个，更多的则是因为上个月班纳特先生私底下带来的一个好消息：班纳特太太，在相隔十多年后，再次有孕。而夫妻两个，都很有信心这是个男孩。

    不管是弟弟还是妹妹，伊丽莎白不得不想到，朗博恩的府邸似乎不大够住了，要知道小宝贝吉蒂和莉迪亚的房间都是阁楼改建的。

    作者有话要说：二更奉上。

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