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第三十七章 火与翼

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发起攻击。”

    “如果陛下是说那些桅杆上悬挂的白帆是龙的翅膀,那我倒不反对,可是这条龙的火焰在哪里呢?”主教平生从未想象过这种事情,一艘喷火的帆船——更像是酒后的呓语吧。

    当然,对于另一艘大船,主教还是非常满意的,这艘长船可以容纳100名乘员,和地中海世界不同,北方人不需要太多奴隶替自己划桨,譬如维京人,既是海上的战士,又是优秀的桨手,当然,若是和威尼斯的舰队对抗,缺乏撞击能力或许是一个致命弱点,但是在北海,这样的战船足以保护王国的海岸了。

    埃德加对那艘帆船还做了一点改变,他抛弃了旧时代的舵柄设计,那种粗笨的扳手一样的东西他并不打算添加到这种新式战船上,它难以操控,且长度受到舰宽限制。埃德加引入的是一种后世的垂直舵柄,这是一根垂直的杠杆,安装在一个可旋转的枢纽上,从后甲板一直延伸到舵柄的位置,然后连接到它的顶端。经过对机械结构的一番改造,埃德加拓展了船舵可达到的角度范围,几乎可以达到八十度,这大为提升了这艘大船的灵活度。

    “离皇家海军差得还远。”埃德加有些自嘲地感叹道,他曾经设想过一艘新式螺旋桨推进战船,但是他前世只是一个骑兵军官,不是一名工程师或者船舶设计师,别说解决动力问题,甚至连水流进出量控制和异物卷入伤害都无法解决,所以明轮船想也不用想,更别说后世皇家海军的那些近海铁甲舰了。

    实际上,即便他能够造出一艘钢铁怪兽,要让这种大型舰船通过河流,就需要建造一些临时堤坝进行蓄水,这种设施后世被德意志人称作Staustufen,另一种更永久的类似设施叫做Wehrleucken,而此时埃德加并没有如此人力进行这样的建设。若是无法进出各种河口,无论是泰晤士河还是易北河,这些船只在当今的价值也会大为降低——昔日的维京人可是能直接将龙首长舰驶入塞纳河上的。

    “我们偏离了航向吗?”大西洋上,英格兰骑士安斯加尔有些紧张地注视着海面,他已经有几天没有见到一只海鸟了。

    “不知道,那个家伙还在鼓捣他的什么星盘,但是挪威人都说他是个骗子。”回答的是一名萨塞克斯的刻尔,名叫奥斯沃尔德,他所说的是一名国王学院的学士,据说是一名地理学家和博物学家。

    “他们还在抱怨那件事?”安斯加尔有些不耐烦,挪威人更希望进入瓜达尔基维尔河,然后洗劫塞维利亚,但是他们的国王打算先向南航行,实际上,如果不是某些雅尔阻拦,这个年轻人甚至打算去西面找找英格兰国王那份地图上的“马德拉群岛”——没人知道这个名字是从哪里来的。

    雅尔们对国王的冒险精神表达了谨慎的赞扬,既不会显出自己的真实意思,又不致激起国王的热情,坚持远离海岸线——如今的领主早已不是昔日的海盗首领,他们住在雅致的花园里,经营自己的庄园,听那些诗人讲述古代英雄的海外探险,却不希望自己也去效仿红发埃里克和他的子孙。

    最后的折中方案就是继续向南,先去传说中的“幸运岛”(加那利群岛),然后派出一支舰队向北寻找大西洋深处的陆地或岛屿,比如“马德拉”。至于挪威人和英格兰人的主力,则会从摩尔人的土地获得补给,然后进入地中海,攻打巴利阿里群岛。

    “你腿上的疮好些了吗?”骑士曾见过那些腿生毒疮的海员死得有多凄惨,他不希望奥斯沃尔德也步他们的后尘。

    “还能打仗。”萨塞克斯人答道,说着还举起手臂上那根粗壮的野猪矛,似乎在表示自己并不是累赘。

    他们要去的可不只是土地富庶人民软弱的安达卢斯,还有那些盛产剽悍沙漠武士的柏柏尔土地,据某个摩尔俘虏招供,南方的柏柏尔人有一个军事教团,他们的领袖已经征服了突尼斯以西的无数城邦。
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