第十七章

都津津乐道。即使谈资一时困乏，他们也会凭空幻化出种种奇闻乐趣来。

    这阵子，不知道是谁忽然想起了哪辈子科举考试中出过的一个考题：城里失火，殃及鱼池关于这个话题，大家展开了议论：

    “城里人又不养鱼，哪来的鱼池？纯熟捏造。我看出这考题的人真是吃饱了撑的。”

    “我不这样看，鱼乃千家万户喜爱之物，城里人也不例外。”

    “问题是那鱼是养在水里的，房子失火怎么会把鱼池里的水燃着？有道是‘水能克火’，没听说‘火能克水’。由此看来，出这考题的人不是个疯子也是个白痴。”

    “莫不是那鱼一夜之间得道成仙了？”

    “也未可知。”

    正当他们异想天开，把一个简单的成语发挥得神乎其神时，忽然西面菜园子里传来老头儿呼天抢地的叫喊声：“快救命啊，有人跳井啦！”

    大家听了，唬得一个个丧魂落魄。得赶快救人呀！大家相互提醒着，你去拿绳子，我去找梯子，更多的人赶忙奔赴现场，一群人马乱作一团

    人们很快云集到井口，一方面询问是谁跳了井，一方面准备绳索打发人下去打捞。看菜园的老汉哆嗦成一团，嘴里说不出一句囫囵话来。这时候，人们首先想到的就是郄氏婆媳。

    “准是她娘儿俩当中的一个。”

    “别管是谁，反正都是妇道人家，水性都不行。”

    “少罗嗦，赶快下人，再晚了就没命了。”

    在场的数二娃最年轻，体格也最好，于是二娃被套上绳索，缀入井中。

    这时候，天已经大黑了，却没有人带手电。井口黑糊糊的，往下看不见任何东西。人越聚越多，人声鼎沸，只能模糊地听见井里呜哩哇啦的叫声，根本听不清跳井的人在说什么。

    这个惊人的消息一散发，不到半支烟的工夫，整个芦花村就乱成了一片。

    就在人们四处忙碌、奔走相告的时候，昭阗一家人正在吃晚饭。昭阗一听到这个消息，脸色大变。他扔下碗筷就往外跑，临出门时给黄脸婆丢下一句话：“都是你惹的祸，看我回来怎么跟你算账！”

    黄脸婆听了，全身都麻木了。她呆坐在那里，一动不动，眼睛也停止了眨巴。

    三个孩子从没见过这种阵势儿，吓得齐哭乱叫。这个喊：“妈，你醒醒！”那个喊：“妈，你别吓唬我们。”

    学冰毕竟年龄大几岁，他一看母亲突然不醒人事，撒开腿像兔子一般往对门家里跑，边跑边哭喊：“叔叔，婶婶，你们快来呀，我妈不行了。”

    原来鲍福听到有人跳井的消息，早和学智一块奔赴菜园里去了，家里只剩下桂晴。桂晴一听到学冰的哭喊声，一句话没多问，放下手里的东西就往他家跑，一进门果然看见黄脸婆直挺挺地坐在那里，两个孩子围着她哭。

    桂晴走上去，连叫两声“嫂子”一点儿动静都没有。她用大拇指使劲掐住黄脸婆的人中，不大一会儿，就听见黄脸婆“哇”地一声哭出来。三个孩子一看母亲苏醒过来，自然是悲喜交加。

    黄脸婆看着对面这张熟悉的脸，很快就明白了刚刚发生过什么。她再也抑制不住内心的痛苦，猛地扑到桂晴的肩膀上，一把鼻涕一把泪地哭诉起来，以至于把桂晴刚洗过的褂子弄得很脏。

    桂晴虽然恶心，但面上仍显得十分和顺，她用自己始终带着香皂味的手绢给黄脸婆不住地擦泪涕。

    泪涕是擦不净的，因为擦了还淌。黄脸婆好像长这么大都没有像现在这样伤心过。无论桂晴说了多少安慰体贴的话，黄脸婆都在哭个不停，而且愈哭愈伤心。三个孩子紧紧地围绕在她们的身旁，有的拉着母亲的衣襟，有的扳着桂晴的胳膊，也跟着哭泣。

    黄脸婆突然直起身来，张皇失措地对桂晴说：“她婶子，我求你一件儿事儿，你千万得答应我。”

    “你说就是了嫂子！咱姊妹俩还用得着这么客气吗？”桂晴很宽宏地对她说。

    “要是我死了，这三个孩子你得替我照应一下。要不，我给你磕头了。”说着，就要下跪。

    “嫂子，你疯了？大家都好好的，你干吗说这种傻话？”桂晴连忙制止她。

    “我的好妹妹，你哪里知道？今儿都是我惹的祸。过午我跟那老妈子吵了一架，没想到这会子她趁人不备，就跳井死了。她这一死，你二哥自然不会放过我。我早晚也得死，现在我全都想好了，我死了倒没什么，反正我也活够了，只是我舍不得这三个孩子，他们都还小呢。我”她哭得再也说不下去了。

    三个孩子一听，一齐扑倒在黄脸婆的怀里，拼命地哭叫：“妈，你不能死，我们不能没有你。”又转而向着桂晴“婶婶，您救救我妈呀，您快说呀，她听您的。”

    桂晴慢慢地安抚了三个孩子，继而又对黄脸婆劝道：“嫂子，你这又想多了，她即使跳了井，这会子也不会有事儿的。你想，街上一呼啦去了那么多人，还怕救不出来她？再说啦，眼下正当春天，断肠河里的水才只有膝盖那么深，井里的水想必也不会太深。你放心，她当真跳进井里，只怕连井水都喝不足呢。说什么死呀活的？多难听！你就不怕吓着孩子？咱姐俩才做了几天的邻居，你就做够了？我还没呢！你要是走了，我到哪里找你说话去？我到哪里再叫一声嫂子去？从今儿往后，不准你再瞎说，你要是不听我的，别怪我不认你这个嫂子。”

    黄脸婆听了，心里酸一阵，甜一阵。想笑，却沮丧着脸；想哭，又舒展着眉。

    三个孩子像三根木桩似的竖在地上，只有偶尔发出的几声抽搐才说明他们是三个活物。

    “好了好了，你们都别哭了，谁都不会有事儿的。你们还没吃完饭吧？我来给你们热热去，再过一会儿，你们的爸爸就回来了。”桂晴把三个孩子的头顺次抚摩了一遍。

    “不行，我得看看去。”黄脸婆忽然又想起了什么，站起来就往外走。

    桂晴紧跟在她的后面，顺着胡同往北走去。

    胡同里，漆黑一片，静无一人。此时的人们全都聚拢到公路上去了。她们还没走出胡同口，就远远地听到了人们的喧哗声。当她们来到公路边儿时，才知道公路上早被人挤得水泄不通了。大家就像过年一样赶热闹。在鼎沸的声音中，有一个人的声音虽然不大，却字字敲打着黄脸婆的耳鼓：“这西成大爷也够狠的，他一听说儿媳跳了井，就开始拿大娘出气，要不是旁人拉得紧，他那一棍子下去，大娘非残废不可。”

    “你说啥来着？你再说一遍，老妈子她没跳井？”黄脸婆用力摇晃着那个人的胳膊问道。

    “啊呀，这到底是怎么回事儿？你怎么会站在这里？大家还以为你跳井了呢。”那人也惊讶起来。

    于是，人群中又是一片骚乱。

    突然，公路上的喧哗声静了下来，但很快就传来瘸二大娘惊恐凄惨的哭叫声：“我的孩子，你好可怜啊！你咋这么年轻就去了呢？”

    原来谁都没跳井，是一条狗不小心掉到了井里。

    正当大家庆幸无人伤亡时，二娃却被狗咬了一口。

    伤不太重，流了点血，很快就被包扎上了，大家都没十分放在心上。卫生员却说：“被狗咬伤跟其他形式的负伤大不相同，因为狗的口腔中含有较多的毒素，一旦某种毒素通过伤处潜入人体，后果将不堪设想。”大家听了，顿时都慌了手脚，特别是二娃一听，更是哭叫连天。不过卫生员又安慰说：“只要处理得当，伤者注意卫生，应该不会有太大的危险。”卫生员因此建议：“趁伤势尚未恶化，应该迅速送往公社医院做进一步的消毒处理。”

    村里人的嘴就是快，没过几分钟，半个村庄的人都知道二娃被狗咬伤了。这倒不是件坏事儿，消息灵通就会使得帮忙的人增多。可是村里人还有个坏毛病：喜欢以讹传讹。等消息传到瘸二大娘的耳朵里时，二娃已经被传得命将垂危了。二大娘听到这个不幸的消息后，还能坐得住吗？就算她母子二人一向不和睦，可二娃毕竟是她的亲生骨肉啊！她当时听到这个消息时，心都快蹦出来了，她只觉得今生今世再也见不到儿子的面了。她一出门便像真的死了儿子一样哭嚎起来，只是由于公路上人们的喧哗声太大，她的声音不曾被太多的人听到罢了。后来她见了儿子的面，卫生员告诉她说：“您老不用担心，二娃不过是被狗咬破一点儿皮而已，不算什么大伤，包扎一下就好了。”她心里的一块石头顿时落地，口里却又骂道：“咋不咬死这个王八犊子！”

    二娃被几个年轻人送到医院去了。

    这时，昭谦把他的兄弟们一个个叫到父亲屋里，要同大家商量下一步的事儿。

    三弟、四弟都只有二十多岁，尚不通达人情世故，他们疑惑不解地问大哥：“这么晚了，把大家召集到一块，你有啥话要说？”

    昭谦看到他们一个个呆头呆脑的样子，非常生气：“你们也都是二十多岁的人了，难道连这点儿道理都不懂吗？今儿个二娃明摆着是因为咱家的事儿才下井被狗咬伤的，咱不能不管吧？要管咋个管法？我现在叫你们来，就是要商量这事儿的。”

    “咱家咋啦？咱家没人去跳井呀？这事儿凭啥该咱管？”老三不平地说。

    “对呀，他下井的时候，咱家又没一个人在场，又不是咱家的人叫他下去的，这怎么能赖咱呢？”老四一看三哥亮明了观点，也来了个顺水推舟。

    “你，你给我住口”昭阗指着他们的头皮，气得说不出话来。

    “话不能这样讲。”西成老汉接过话来“大家伙儿都看见了，都以为是咱家出了事儿，甭说别人，就是我刚才一听见街上乱哄哄的，还以为是小二家的出事儿了呢。这甭管咋说，人家是好心好意。既是这样，咱就不能装糊涂，倘若像小三儿小四儿说的那样，那往后咱家真出了事儿，街上的人谁还去管？我看还是老大说的对，咱不能不管。”

    “爹，照您这么说，咱还要管他一辈子？”老三走到父亲的跟前，显得很不服气“刚才卫生员说了，假如治疗不当，或者他不注意卫生，还会落下后遗症。万一到了那种地步，咱可一辈子也干净不了啦。这事儿您老人家可得想清楚了。”

    老汉低下头去，沉默了很久，最后带着一脸的苦相说道：“那样的话，咱也不能忘了人家。人家毕竟是为了咱才这样的。要是都不管，他怎么活啊？”

    “爹，咱先甭考虑那么远，咱先商量着眼前咋办？”昭谦半闭着眼，把脸转了一个圈。

    “那依你该咋办呢？”老汉用期待的目光看着大儿子。

    “依我看，二娃今后的药费啥的全让队里出，咱一个子儿都不拿，这不大合适，别人也会说闲话。不如咱多少也拿出一点儿来，让大伙儿看看，咱并不糊涂。这样，在往后的日子里，谁都无话可说了。至于后遗症嘛”说到这里，他搔了搔刚长出来的一丛短发，脸上露出一丝艰难的笑“二娃要是啥事儿没有，那是他的造化，倘若有个三长两短的，那没得说，咱多照看他一下就是了。这话又说回来，即使不牵扯咱家的事儿，他要是也有个三灾八难的，就凭着二娃他娘俩跟咱这边五服以内的分上，咱也不能不管嘛。再说了，二娃还是咱二队的社员，没听说社员穷得揭不开锅，队里不管不问的，不要说这是天灾**，就是老绝户上了岁数，队里还让他吃五保哩。”

    昭阗一句话也不说，只顾低着头默默地抽烟。

    “我看这事儿还是跟昭珙商量商量吧。”老汉无可奈何地说。

    “跟他商量个屁？他啥时候管过咱家的事儿？”一直不说话的昭阗张口阻拦道。

    话音没落，只听门“咣当”一声开了，进来的不是别人，正是昭珙。

    弟兄四人一看昭珙进来了，八只眼睛睁得一般大。就像谁在暗中喊了号子似的，他们的屁股在同一时间里离开座位。

    老汉虽是叔辈，但坐在那里也觉得骨头痒痒得难受，他只好似站非站地欠了欠身。他想对眼前的态势做一个基本的定位，但一时不知道如何归纳。他哼唧了一阵子，却始终没人听懂他哼唧的是什么，最后他只能用轻微的嗽声打住。

    读者不禁会问：就算鲍昭珙是大队头号人物，一贯让人望而生畏，但他此时面对的是自己的亲二叔，难道这做叔叔的还怕侄儿不成？

    您有所不知，这紧邻孔孟之乡的地域，最讲究长幼之别。有道是：“次子不如长子孙。”意思是说，在尊卑的判断标准上，辈分居然重要，但最主要的还是要看长幼之别。即使你是爷爷辈，如果你跟长房的长孙站在一起，别人也会低看你一等。这种级别的划分在一般的丧事儿上表现得尤为突出。不仅丧事的处理原则和规格最终由长房拍板，而且在迎送宾客时队伍的排列上也颇为讲究。通常情况下，长房居前。如今的这位鲍大少不仅位居长房，而且有着更为复杂的社会背景，因此无论长幼尊卑，一旦面对他时，总有一种肃然起敬的感觉，他的亲二叔西成老汉也决不例外。

    老四赶忙把一个座位放在最中间的位置，并请他坐下。昭珙一声不响地坐在那里。

    大家又是长时间的沉默。

    “怎么说？”昭珙冷不防地喷出这句没头没脑的话来，然后用一种冰冷冰冷的目光扫过在座的每一张脸。

    “这不，大家正在商量着下一步的路嘛。”昭谦胆怯地说，并且尽量回避他的目光。

    昭珙将一只笨楚楚的手摸向上衣布兜，然后把摸出来的东西向面前的桌面上一摆：“这是五十块钱，凑空给她娘儿俩买点儿东西。”

    “这，你还是拿回去吧。”老汉激动得声音有些发颤。

    “是啊，这咋能用你的钱？”昭谦也只好随和起来。

    昭珙看了他父子一眼，一句话也没说，仍旧冷冰冰地坐在那里。这时候，谁也不敢大声喘一口气。屋里除了昭阗发出的“啪嗒啪嗒”的抽烟声，再无别的声音。

    又停了一会儿，昭珙起身要走，大家把他送到大门外。临别时，昭珙转向老汉：“家里的事儿我都知道了，别再闹哄了。这几天你把队里的事情安排安排，赶快过去吧。”

    “我”老汉还没有说出下面的话来，昭珙已经走得很远了。