第八章 物是人非

尽殁。

    炼气士的法脉传承，大多毁于战火，至于断简残编也没有落得好下场，要么付之一炬，要么被新朝皇室束之高阁，又或者被存心不良的门阀、世家收藏，秘密笼豢供养，窥视炼气士的种种异术，甚至禁忌的寻龙点穴。薪火种子，一代一代地传承，时隔多年，大茂朝皇室也改变初衷，不再敌视炼气士，并视其为朝廷的爪牙，纳入统治者的武库。

    立秋以后的泽随城，随着大泼皮过街鼠授首，陷入混乱的局面渐渐澄清。被老潘压制多年的三个大混混，得到官府默许，肆无忌惮地鲸吞他的地盘，又各凭本事软硬兼施地拉拢，试图瓜分他的手下。

    缺少能服众，扛起老潘旗号的豪杰，一盘散沙的混混们，被轮番的打压磨地毫无脾气。部分毫无道义的老油子地痞，打着良禽择木而栖的主意，选择投靠崛起的大混混手下。为了邀功安身，甚至变本加厉，凶狠地反咬一口，将老潘的残留羽翼，往火坑里推。

    有人看不过眼，准备出面收拾残局，尤其是过街鼠背后的几家城中大户，损失不可谓惨重，不吝断了左臂右膀。不过他们拿县衙的诸位大人也是没辙，因此只能将先前收起的棋子，扔进已成犬牙交错之势的棋盘里，重新经营布局，在不起眼的角落放下边星。

    至于这新棋局能否盘活，就在于他们物色取代老潘位置的人选，是否能够担当重任，压服桀骛不驯的街面混子。

    “我知道你的身份，城北大户陆家族长的亲随，老潘还在的时候，与你几次会面，说话都和颜悦色。只是你找错人，我不是街上的二指捡，而是竹意轩的厨房帮闲。”

    在柴房安歇的白芷，半夜被人打扰，结果被人叫破身份，差点发作将此人当场掌毙，还好仍有一丝侥幸，可惜对方没有给他机会。

    “城西坊门街的余家废宅，老潘亲自拿下开出分巢，豢养一批扒窃外人的老家贼，你也是其中一份子，这事不容质疑。那些提前转走的孤儿，你相知相识的好友，就在我们陆家的别庄，需要派一个人前来指认你？何必弄地那么生分？毕竟我们都是一家人，在一口锅里捞饭吃。”

    白芷听了这番话，面沉如水地沉默半晌，直到陆家来人露出不耐烦的神色才开口，不过口风还是很紧，没有透露再次投效，重归陆家门庭的打算，只是推搪的闲话。

    陆家族长的亲随被白芷惹恼怒了，正当他起身发作，准备开口呼唤门外侍立的族中护卫，竹意轩的帮闲也露出可怕的獠牙。

    白芷运起内力灌注双手，将一根还未劈砍，手臂粗的干柴，就像拧干潮湿的麻布，直接绞成碎裂的木丝。

    如此可怕的指力、腕力，令见过大场面，深夜登门拜访的恶客，露出骇然的面色。“噔噔噔”，接连倒退三步，避让不及，撞在柴堆上，一个屁墩坐在地上，咯地生疼。

    “你，你你……”

    手指着白芷，陆家族长的亲随，嘴皮子哆嗦，却没有说出一句完整的囫囵话。