第九章

济重创之后，就没多少人来拜访我了。”）

    “我深表同情，”stan用一种完全没有语调的声音说“你的国家所遭受的损失是巨大的。如果我们能帮助我知道我的州里的人类在帮助你的州里的，只有vampire也这样做才是对的。”

    “非常感谢你的好意。”她说。s。phie-anne的骄傲被刺伤了。她得尽全力把刚才的笑容重新贴回脸上。“我相信你认识andre，”她继续说“andre，你现在认识j。seph了。我猜你们全都认识我们的skie。”

    电话响了，我坐得离它最近，所以我就接了。

    “你是l。uisiana女王一行的一员吗？”电话那边一个粗暴的声音说。

    “是的。”

    “你们需要找个人下来认领一件行李。我们认不清它的标签。”

    “。h。kay。”

    “越快越好。”

    “好的。”

    他挂掉了电话kay，那还真有点唐突。

    女王在等我告诉她来电者是谁，我说了，她看起来同样疑惑了那么一秒。“待会儿吧。”她说。

    与此同时，texas国王的眼睛就像雷射光一样锁定了我。我低头向他示意，希望自己的回应是正确的。在女王开始接待客人之前，我很愿意花点时间和andre学习种种外交礼节，但是说实话，我又不觉得有很多东西需要学，特别是在一个像standavis般有权势的家伙面前。

    我感觉到barry在脑子里对我说话。“她是一个好b。ss吗？”barry问。

    “我只是偶尔来帮帮忙”我说“我有自己的工作要做。”

    barry惊讶地看着我。“你在开玩笑吧？如果在。hi。或illin。is那样富裕的州，你是可以大捞一笔的。”

    我耸耸肩。“我喜欢现在住的地方”我说。

    然后我们都意识到其他vampire在观察我们俩的无声交谈。我们的脸在变换表情，我猜，就像普通谈话中的一样。除了我们的谈话是无声的这一点之外。

    “很抱歉，”我说“我不想显得无礼。我只是不怎么经常见到像我一样的人，所以和其他会读心术的人说话就好像吃大餐一样。请原谅，女士，先生。”

    “我几乎能听到它，”s。phie-anne很惊讶。“stan，他很有用吧？”s。phie-anne能通过心电感应和她自己的孩子们说话，但这种能力在vampire中就和在人类中一样罕见吧。

    “非常有用，”stan说“skie让我注意到barry的那一天对我来说可是幸运日啊。他知道人类什么在说谎，他也知道他们的居心何在。这种洞见真是美妙。”

    我看着barry，想知道他是不是曾经把自己看作是人类种族的叛徒，还是仅仅是一个满足市场需求的小贩而已？他遇上了我的目光，脸僵硬了。肯定的，他对于自己服务于vampire，要把人类的秘密透露给雇主是有过心理斗争的。我自己不时就挣扎于那种矛盾之中。

    “hmmm。skie只是偶尔为我工作。”s。phie-anne盯着我，如果要我形容一下她的表情，那我会说她在做沉思状。而andre在他的那副淡粉色的少年皮囊背后，肯定有什么阴谋，我要小心了。他可不仅仅是在沉思，而且是饶有兴致的。

    “bill把她带到了dallas。”stan说，并不像是问问题。

    “他那时还是她的保护者。”s。phie-anne说。一片短暂的沉默。barry满怀希望地向我暗送了一个秋波，我给了他一个“做梦吧”的表情。实际上，此刻我很想拥抱他。

    “你们真的需要barry和我在这里吗，既然我们俩是唯一的人类，我们坐在这里相互读彼此的思想也许不是那么有价值吧？”

    j。sephvelasquez居然真的笑了一下。

    沉默片刻之后，s。phie-anne点点头，然后stan点点头。s。phie女王和stan国王，我纠正自己。barry老练地鞠了一躬，我真想伸出舌头鄙视一下他。我似乎跳了一下，然后退出了房间。sigebert带着问询的目光看着我们。“女王不需要你了？”他问。

    “现在不需要。”我说。我拍了拍andre刚刚递给我的寻呼机“如果她需要我的话，寻呼机会震动的。”

    sigebert不信任地看了一眼这个装置。“我想如果你待在这样的话会更好。”他说。

    “女王说我可以离开。”我告诉他。

    然后我就走了，barry跟在我后面。我们坐上电梯直接下到了大厅，找了个隐蔽的角落，没人能偷偷靠近来听我们的谈话。

    我从来没有试过完全在脑子里和某人交流，barry也没有，所以我们玩了一会儿这个。我一边尽力将其他人的思想屏蔽出去，一边听barry讲他的故事；然后我们开始听其他人的思想。

    我们在谁是这间屋子里最好的“广播员”这一点上达成了一致认识，那是因为我们的“听力”是一样的。他指了指某人（这个人是我的室友carla），然后我们同时听她的想法，评分等级从1到5，5代表最大声、最清晰的播报。carla得到一个3。在这个共识达成之后，我们开始为其他人评级，然后发现我们的判断非常一致kay，这还蛮有趣的。

    我们试试通过接触来读心，我建议。

    barry甚至都没有坏坏地向我瞟一眼。他也很喜欢这个主意。反正都无事可做，他拉起我的手，我们两人面对着相反的方向。

    飘进耳的声音如此清晰，就像和这间屋子里的每个人进行了一场全分贝的谈话，而且所有谈话都是同时发生的。就如同将dvd的音量调大，让其高音部和低音部完美结合。这种经历是令人兴奋而又害怕的。虽然我并没有面朝前台，但是却清清楚楚听到一个女人在问l。uisianavamp到了没有。我在前台那个工作人员的脑子里看到了我自己的形象，他对能报复我而感到非常高兴。

    麻烦来了，barry警告我。

    我转过身去，看到一个vampire脸上挂着并不令人愉快的表情向我走来。她有一双淡褐色的眼睛，一头直直的浅棕色头发，而且她非常瘦。

    “终于看到了l。uisiana一行的成员了。其他人都躲起来了吗难道？告诉你那个狗娘养的婊子女主子，我会将她见不得人的事公之于众！她谋杀了我的国王，她是躲不掉的！我会看着她被插上木桩，在酒店的楼顶上见太阳！”

    很不幸地，我直接脱口而出“把你的这场戏留给你妈吧，”我告诉她，就像跟一个11岁的小孩说话一样“顺便问一下，你tmd又是谁？”

    当然了，这位肯定就是jennifercater了。我本来还想告诉她，她的国王的人品真是次，但我还是想让自己的头继续挂在脖子上的，而且这个小女子也不是个好惹的货色。

    她瞪人的眼神真是有杀伤力。

    “我会把你的血喝干的。”她严酷地说。此时，我们已经引起周围很多人的注意力了。

    “，”我说，已经被气炸了“我好怕怕啊。想必法庭会很喜欢听你那样说话吧？如果我说错了你就尽管指出来，vampire可是被禁止。h，是的——被法律禁止以死威胁人类的，或者难道我信息有误了？”

    “好像我tm很在乎人类的法律一样。”jennifercater说，但是当她意识到整个大厅（包括很多人类，或许还有一些vampire，他们可是很想看到她作出出格举动的呀）都在听我们谈话的时候，她眼睛里的怒火开始熄灭了。

    “s。phie-anneleclerq会被我们的法律审判，”jennifer说，以此作为临别一击“而且她会被判有罪。我会执掌arkansas，我会让它更加伟大。”

    “那可是第一次。”我辩护地说。我们双方都知道，arkansas，l。uisiana和mississippi是哆哆嗦嗦挤在一起的三个穷州。我们都对彼此很感激，因为几乎在美国的每一个排名中，我们可以轮流排在最差的一名，而不用独守宝座：比如贫困程度，青少年怀孕率，癌症死亡率，文盲率我们差不多就是轮流坐庄。

    jennifer走了，并没有想再回来给我一击。她很坚决，而且充满恶意，但我认为s。phie-anne无论何时都能轻取jennifer。如果要赌一个的话，我会把钱压在那匹法国赛马上。

    barry和我彼此耸了耸肩。插曲结束。我们又手拉手了。

    更多的麻烦来了，barry说，听起来很认命的感觉。

    我让自己的脑子跟着他走。我听到一个weretiger匆匆忙忙朝我们这边走来。

    我放下barry的手，转身，我的手已经伸出来了，整张脸洋溢着笑容。“quinn！”我说，他疑惑了片刻，然后把我抱了起来。

    我用尽了全力拥抱他，他也用力地回抱了我，压得我的肋骨都发出了咯吱的声音。然后他吻了我，我用上了全部的克制力才让这个吻没有超出社会规范的界限。

    当我们终于分开来时，我意识到barry很别扭地站在几英尺之外，不知道自己应该干什么。

    “quinn，这是门房barry，”我说，尽力不让自己感觉尴尬“他是我知道的唯一一个另外的心电感应人。他为texas国王standavis工作。”

    quinn向barry伸出一只手，我现在才意识到barry感到尴尬的原因。我们刚才的表现似乎太奔放了点。我觉得脸红了。现在最好假装我没有注意到。但是我能感觉到自己嘴角的一抹微笑，barry看上去更像是被逗乐了，而不是在生气。

    “很高兴认识你，barry。”quinn说。

    “你负责管理仪式安排？”barry问。

    “yep，我就是那个人。”

    “我听说过你，”barry说“那个伟大的斗士。你在vamp中的名气可不小啊，伙计。”

    我抬起头。我都没有听说过这回事。“伟大的斗士？”我说。

    “待会儿再慢慢跟你解释。”quinn说，他的嘴部线条僵硬了。

    barry看了看我，又看了看quinn。他自己的脸也变僵硬了，看到barry这么强硬，我很吃惊。“他还没有告诉过你？”他问，然后立即就从我脑子读到了答案。“hey，伙计，那样做可不对，”他对quinn说“她应该知道的。”

    quinn几乎大吼了“我很快就会告诉她的。”

    “很快？”quinn的思想里充满了混乱和暴力“现在如何？”

    然而在那一刻，大厅里一个女人向我们大步走过来。我见识过一些很厉害的女人，但她绝对是我所见过的最让人害怕的女人。她可能有5尺8寸高，一头墨黑色的卷发，胳膊下夹着一个头盔，很配她的盔甲。她的盔甲，全黑没有光泽，很像一身做工考究的棒球街球手的装束：一个护胸，一副护腿，一副护胫，厚厚的皮制护手捆着前臂。她还穿着很重的靴子，她拿着一把剑，一把枪，剑套里还装着一把十字弓。

    我只能目瞪口呆了。

    “你就是quinn？”她问，到离我们一码的距离外停下来了。她说话口音很重，我认不出她的口音来自哪里。

    “我就是。”quinn说。我注意到quinn似乎并不像我一样对这个致命生物的出现感到惊讶。

    “我是batanya。你负责特殊仪式，那是否包括安保？我希望能和你讨论一下我的顾客的特殊需求。”

    “我还以为安保是你负责的工作。”quinn说。

    batanya笑了，那个笑容能直接让你的血冷掉。“。h，yes，那是我的工作。但是保卫他会更容易一点，如果——”

    “我不负责安保，”他说“我只负责仪式和流程。”

    “好吧，”她说，她的口音让这个非正式用语变得很严肃“那么谁能和我谈？”

    “一个叫t。ddd。nati的家伙。他的办公室在前台后面的职员区。这里的工作人员可以带你去。”

    “不好意思。”我说。？

    “什么事？”她从像箭般挺直的鼻梁上方向下看着我。但是她看起来并不充满敌意或傲慢自大，她只是很担忧的样子。

    “我是skiestackh。use，”我说“你为谁工作呢，batanya小姐？”

    “kentucky国王，”她说。“他花了大价钱把我们带到这儿。所以如果我没有办法让他避免被杀害的下场，那就太可惜了。”

    “你是什么意思？”我非常的震惊和惶恐。

    这位保镖看上去是很想给我们点情报的样子，但是我们的谈话被人打断了。

    “batanya！”一位年轻的vampire从大厅那边匆匆跑过来。站在这个令人敬畏的女人身边时，他的平头和全黑的哥特装束看上去就越发轻佻了。“主人说他需要你在身旁。”

    “我就来，”batanya说“我知道自己的职责。但是酒店为我的工作造成了不必要的麻烦，我要对此抗议。”

    “你自己抱怨吧。”那个年轻简洁地说。

    batanya给了他一瞟，没人会希望得到这样的一瞟。然后她向我们一一鞠躬。“stack-h。use小姐。”她说，伸出手来和我握手。以前我还从来不知道连手也可以是肌肉发达的。“quinn先生。”quinn也和她握了手，她只向barry点了点头，因为他并没有做自我介绍。“我会打电话给那位t。ddd。nati。很抱歉让你们听了这么多，这些事情并不是你们的责任。”

    “w。w。”我说，看着batanya大步走开。她穿的裤子像液体皮革一样，随着她的一举一动，你可以看到两边臀部的收缩和放松。这还真像一堂解剖课。她连臀部上都是肌肉。

    “她来自哪个星系？”barry问，声音听起来很茫然。

    quinn说“不是‘星系’。而是‘空间’。她是一个britlingen。”

    我们都等着他解释。

    “她是一位保镖，一位超级保镖，”他解释道“britlingen是最好的。你得相当有钱才能雇一名巫师，让他带一个britlingen过来，而且巫师还要与他们的工会协商相关条款。工作完成之后，巫师必须要把他们送回去。你可不能把他们留在这儿。他们的法律不一定。非常非常不一样。”

    “你是说kentucky国王付了大把银子把那个女人带到这个这个‘空间’？”过去两年里我已经听过了很多难以置信的事，但这件事算是最无敌的了。

    “这是一种非常极端的行为。我很想知道他在害怕什么。kentucky并不是一个很富裕的州。”

    “也许他押对了马，”我说，因为我都还要烦心自己的事“我需要和你谈谈。”

    “babe，我要回去工作了。”quinn带着歉意说。他向barry很不友好地看了一眼。“我知道我们需要谈谈。但是我必须要为审判的陪审员列座，而且我还要准备一场婚礼。indiana国王和mississippi国王之间的协议已经达成，他们想趁大家都在的时候把事情给一锤定音。”

    “russell要结婚了？”我笑了。我很好奇，他到底会是新娘还是新郎，或者两者都是一点点。

    “yeah，但是还没有通知大家。他们今晚会宣布这个消息。”

    “那我们什么时候可以谈呢？”

    “今天vamp上床之后，我到你房间去。你住在哪儿？”

    “我有一个室友。”我还是给了他我的房间号。

    “如果她在场的话，那我们就另外挑个地方，”他说，盯着自己的表“听着，不要担心；一切都会顺利的。”

    我很想知道自己需要担心什么。我想知道其他“空间”都在哪儿，还有从那里带保镖过来会有多难。我想知道为什么每个人都大费周章。并非那个batanya看起来没有效率，只是kentucky诉诸这种极端手段，这必定意味着他极端恐惧。谁在打他的主意呢？

    腰部感受到了震动，我意识到自己是在被召唤回女王的套房。barry的传呼机也震动了。我们面面相觑。

    “回去工作了”他说。我们向电梯走去“如果我在你和quinn之间造成了什么麻烦，我很抱歉。”

    “你言不由衷。”

    他盯着我，看起来很羞愧的样子。“我猜我确实是言不由衷。我对我俩有幻想，而quinn破灭了它。”

    “ahah。”

    “别担心——你不需要找话来说。它只是一个幻想而已。如果我真的和你在一起了，我还要让自己适应适应呢。”

    “ah。”

    “但是我不应该因为自己失望了，就表现得像个混蛋。”

    “ah。kay。我相信quinn和我之间不会有事的。”

    “那么，我还是可以保有自己的幻想了？”

    我用力点点头。

    “好吧，至少还有它。”

    我对着他笑了。“每个人都有自己的幻想”我对他说。“我的幻想就是找出kentucky是从哪儿弄到那笔钱的，以及他是请了哪个巫师去把那个女人带过来的。她难道不是你见过的最可怕的东西吗？”

    “不是”barry回答道，我很吃惊。“我所见过的最可怕的东西好吧，不是batanya。”然后他关闭了我俩大脑之间的通信门，而且还扔掉了钥匙。sigebert为我们打开女王套房的门，我们又回来工作了。

    barry和他的一队离开之后，我差不多把手举到了空中，好让女王知道我有些事情要说，如果她想听的话。她和andre一直在讨论stan此次前来拜访的动机，两人以同样的姿势停了下来。这真是太奇怪了。他们的头都以同样的角度扬着，在加上他们极端的苍白和静止，就好像大理石雕刻的艺术作品一样：休息中的nymph和satyr，或者那一类的东西。

    “你们知道britlingen是什么吗？”我问，在这个生词上结巴了。女王点头。andre在等我说话。

    “我刚刚看到了一个。”我说，女王的头猛然动了一下。

    “谁花了这么大的价钱雇了个britlingen？”andre问。

    我将整个故事都告诉给了他们。

    女王看起来——好吧，很难说她看起来怎样。也许有一点担忧，也许是很感兴趣，因为我在大厅收集了这么多的消息。

    “我从来没想过有一个人类佣人会这么有用，”她对andre说“其他人类在她周围说话肆无忌惮，甚至连britlingen都畅所欲言。”

    如果andre脸上有啥表情的话，那他也许有那么一丁点嫉妒之情。

    “另一方面来说，我对所听到的事情都无能为力，”我说“我只能告诉你们我听到了什么，而且这些东西都不能算是机密信息。”

    “kentucky是从哪儿弄到钱的？”andre问。

    女王摇了摇头，好像在说她不知道而且也不怎么在乎。“你见到jennifercater了吗？”她问我。

    “是的，夫人。”

    “她说什么了？”andre问。

    “她说她会喝干我的血，而且她要看着你被插上木桩，晾在酒店房顶上见太阳。”

    有那么一刻，大家完全沉默了。

    然后s。phie-anne说“愚蠢的jennifer。chester过去常说的那个短语是什么来着？她太不自量力了。怎么？我在想，她是否会接受我派出的信使呢？”

    她和andre定定地看着彼此，我想他们是在进行心电感应。

    “我猜她就住在arkansas预订的套房了？”女王对andre说，他拿起室内电话，打到前台。这并非是我第一次听到一州的国王或女王被指称为这个州本身的名字，然而无论你的婚姻是以怎样一种暴力方式终止的，用这种方式来称呼你的前夫，这似乎还是很不近人情。

    “是的。”挂掉电话之后他说。

    “也许我们应该去拜访拜访她。”女王说。她和andre又开始进行他俩的无声交谈了。可能就像观看barry和我交谈一样，我想。“她会接待我们的，我敢肯定。她会想私下跟我谈谈的。”女王拿起电话，但是这不像是她每天都会做的事情。她还用自己的手指拨了电话号码呢。

    “jennifer。”她迷人地说。对方冒出一大串的话，我只听到了一点点。jennifer听起来并不比她今天在大厅时更高兴。

    “jennifer，我们需要谈谈。”女王的声音听起来更加迷人和严肃了。电话另一端安静了。“讨论或协商的大门并没有关闭，jennifer。”s。phie-anne说“至少，我这边的门没有。你的呢？”

    jennifer再次说话了。“好的，很好，jennifer。我们一两分钟之后就下去。”女王挂掉了电话，沉默着站了很长的时间。

    在我看来，在jennifercater控告s。phie-anne谋杀peterthreadgill之际去拜访她，是个坏主意。但是andre赞同地向s。phie-anne点点头。

    在s。phie-anne和她的大敌通过话之后，我还以为我们随时都要下楼去arkansas的房间呢。但是也许女王并没有她在电话里听起来那样有信心。s。phie-anne并没有马上动身去和jennifercater摊牌，她等了很长时间。她额外打扮了一下，换了双鞋，转身去找房间钥匙，这之类的事。然后她接了个电话，是关于她一行中的人类可以使用哪些公费支付的客房服务。所以我们离开房间的时候已经是15分钟之后了。sigebert从楼梯门出来，和andre站在一起等待电梯。

    jennifer和她的人马在第七楼。jennifercater的房门外没有任何人守卫：我猜她并没有自己的保镖。andre敲了敲门，s。phie-anne期待地站得直直。sigebert往后退了一步，给了我一个意想不到的微笑。我尽力使自己不要畏缩。

    门一甩而开。套房内部很暗。

    房内传出一股味道，没人会误认这种味道。

    “well。”l。uisiana女王简略地说。

    “jennifer死了。”